El trastorno maníaco depresivo puede producir síntomas variados que van desde la falta de interés hasta las tendencias o pensamientos suicidas. Los síntomas de depresión maníaca más comunes reconocidos por los expertos médicos incluyen sentimientos de depresión intensa, cambios de humor alternados, irritabilidad y ansiedad. En casos más extremos, la paranoia puede manifestarse en pensamientos delirantes.
La depresión bipolar y maníaca se relacionan en términos de los altibajos de los síntomas. Durante un período de «euforia», el comportamiento maníaco puede incluir hiperactividad o exuberancia. Los síntomas durante este período también pueden incluir nerviosismo e incapacidad para descansar o dormir. Junto con una muestra de vivacidad animada, el individuo puede parecer eufórico y exagerado de alegría y entusiasmo.
Las emociones extremas durante un período alto pueden manifestarse de tal manera que se produce un comportamiento irresponsable. De una manera totalmente irreal, el individuo puede recurrir al juego o gastar dinero de manera frívola. Él o ella pueden correr riesgos innecesarios, creyendo que no puede ocurrir ningún daño. Esto también es parte del factor delirante de los síntomas asociados. Otro síntoma durante el período «alto» es una demostración de comportamiento pendenciero u hostil.
Por el contrario, durante un período «bajo» es común encontrar síntomas que se caracterizan por sentimientos de desesperanza y desesperación. El individuo puede mostrar signos de desinterés en las actividades en las que siempre ha estado involucrado. Esta pérdida de interés puede ir acompañada de una necesidad excesiva de dormir o de la falta de voluntad para levantarse de la cama. Este puede ser un indicador clave del surgimiento de un período bajo.
La soledad o un sentimiento general de tristeza pueden abarcar al individuo hasta un punto en el que se produce un llanto incontrolable. La persona puede expresar sentimientos de autodesprecio y baja autoestima. En este estado emocional, el individuo también puede sentirse culpable por circunstancias que generalmente no están bajo su control.
Otros indicadores de un individuo en estado depresivo pueden ser un cambio en los hábitos alimenticios. La pérdida del apetito es un síntoma común de esta fase maníaca; el individuo puede incluso dejar de comer por completo. Un cambio significativo en los patrones de alimentación puede resultar en pérdida de peso. Ocasionalmente, el individuo puede enfermarse físicamente o ser más susceptible a la enfermedad a medida que su resistencia inmunológica se desgasta por la negligencia.
La negligencia de otras formas puede ser síntomas comunes de la depresión maníaca. Es posible que las personas con este trastorno no se esfuercen por cambiarse de ropa o vestirse. Las personas con este trastorno pueden no mantener su apariencia. Descuidar la higiene personal al no bañarse o cepillarse los dientes con regularidad es a menudo un síntoma en casos graves de depresión maníaca.