Los síntomas de la enfermedad degenerativa del disco más comunes incluyen dolor en el cuello o la espalda. También pueden verse afectadas otras áreas del cuerpo, aunque es posible que estas áreas no siempre sean dolorosas. Por ejemplo, los síntomas de la enfermedad degenerativa del disco pueden incluir hormigueo o entumecimiento en las piernas o los brazos de una persona. A veces, el hormigueo se acompaña de dolor; otras veces, no lo es. Por lo general, comienza a afectar a personas de entre 30 y 40 años, y puede empeorar o no con la edad.
El nombre de enfermedad degenerativa del disco es realmente un nombre inapropiado. En realidad, no es una enfermedad y, a menudo, no empeora progresivamente con el tiempo; de hecho, a veces mejora. La enfermedad degenerativa del disco es un término médico que se utiliza para describir lo que les sucede a los discos de la columna a medida que una persona envejece. Los discos separan las vértebras de la columna y funcionan como amortiguadores de la columna, dejándola girar y doblarse con el movimiento. Aunque la enfermedad degenerativa del disco generalmente afecta la columna vertebral, generalmente también afecta el cuello y la espalda baja.
Hay algunos síntomas comunes de la enfermedad degenerativa del disco que son bastante típicos para la mayoría de las personas afectadas por la afección. Por ejemplo, si una persona sana de 30 o 40 años tiene una enfermedad degenerativa del disco, el dolor no debe ser intenso ni continuo. Si es extremo y nunca se detiene, es posible que el médico del paciente desee considerar otros diagnósticos médicos. Dado que la afección generalmente está relacionada con la actividad física, el brote de dolor a menudo ocurre después de períodos de actividad física. Después del brote, el dolor normalmente volverá a un nivel bajo o desaparecerá por completo.
Uno de los problemas de la afección es que los síntomas de la enfermedad degenerativa del disco varían para cada persona. Por ejemplo, algunas personas sentirán un alto nivel de dolor después de cualquier ejercicio físico, mientras que otras personas no experimentarán ningún dolor en absoluto. Generalmente, los síntomas de la enfermedad degenerativa del disco se sienten en la espalda o el cuello, pero algunas personas con la afección solo tienen dolor en un brazo, una pierna o una nalga.
Hay algunos síntomas de la enfermedad degenerativa del disco menos comunes. Por ejemplo, los dolores lumbares a veces son más severos después de períodos de estar sentado. Además, las personas afectadas por la afección pueden notar que caminar o correr puede sentirse mejor que sentarse o estar de pie durante largos períodos de tiempo. La mayoría de las personas con la afección se sentirán mejor si también pueden cambiar de posición de vez en cuando. Además, ciertos movimientos, como girar, agacharse o levantar objetos, pueden hacer que la afección se agrave.