Los coágulos de sangre en los pulmones pueden causar una serie de síntomas que pueden aparecer en los pacientes de forma repentina o desarrollarse lentamente con el tiempo. Esta afección, también conocida como tromboembolismo pulmonar o embolia pulmonar (EP), suele causar problemas respiratorios. También puede causar dolor en el pecho, latidos irregulares del corazón e incluso muerte súbita en algunos casos. A menudo, los coágulos de sangre que se encuentran en los pulmones en realidad se originan en las venas de las piernas; como resultado, muchos pacientes afectados también presentan enrojecimiento e hinchazón en una de sus piernas.
Uno de los síntomas más comunes de los coágulos de sangre en los pulmones es la dificultad para respirar. Muchas personas tienen dificultad para respirar y sienten que no pueden inhalar suficiente aire. La sensación a menudo hace que la persona respire más rápidamente, una condición también conocida como taquipnea.
Otros síntomas pueden afectar otras partes del cuerpo. Los pacientes a menudo tienen taquicardia o aumento de la frecuencia cardíaca. Algunas personas pueden desarrollar fiebre leve en respuesta al coágulo de sangre. Además, algunos pacientes pueden tener un dolor de pecho agudo y punzante que es más severo cuando inhalan profundamente.
Ocasionalmente, un gran coágulo de sangre en el pulmón, llamado émbolo en silla de montar, puede bloquear significativamente el flujo de sangre. Esto puede causar síntomas graves como dolor en el pecho, debilidad e irregularidades en los latidos del corazón. El estrés que causa este estado puede evitar que el corazón bombee sangre por todo el cuerpo y puede ser fatal.
La hinchazón en una pierna también puede ser un síntoma o un precursor de un coágulo de sangre en los pulmones. Se pueden formar coágulos de sangre en las venas de las piernas debido a una afección llamada trombosis venosa profunda (TVP). El coágulo de sangre o trombo puede desprenderse y viajar a los pulmones. Los síntomas de una TVP pueden incluir enrojecimiento de las piernas, hinchazón de las piernas y dolor, generalmente solo en una pierna a la vez.
Los síntomas pueden ser menos severos en pacientes que crónicamente tienen pequeños coágulos en los pulmones, en comparación con las personas que tienen un coágulo grande. En lugar de experimentar la aparición repentina de dificultad para respirar y dolor en el pecho, las personas con pequeños coágulos pueden tener una aparición progresiva de mayores dificultades respiratorias. Al principio, es posible que solo sientan falta de aire cuando hacen ejercicio, pero con la progresión de la enfermedad, es posible que tengan problemas para respirar incluso en reposo.