Los síntomas de un tumor intestinal varían según el tipo y la ubicación del tumor. Los síntomas gastroenterológicos, como los cambios en la composición de las heces, son extremadamente comunes y los pacientes también pueden sentirse mal en general, especialmente si un tumor es especialmente grande. Los tumores intestinales a veces persisten durante meses o años antes de ser diagnosticados, ya que los síntomas pueden aparecer tarde y los pacientes a veces no se dan cuenta de que existe un problema. El tratamiento de los tumores en el tracto intestinal generalmente implica cirugía para extirpar el crecimiento, junto con quimioterapia y radiación para destruir las células malignas.
Las náuseas, los vómitos, la hinchazón, los calambres y el dolor abdominal son síntomas potenciales de un tumor intestinal. Los pacientes pueden experimentar estreñimiento si un tumor bloquea el intestino y también pueden desarrollar diarrea. Las heces pueden volverse oscuras como resultado de la sangre en las heces, y algunos pacientes experimentan heces con sangre de color rojo brillante. Las personas también pueden notar un estrechamiento de las heces, causado por la constricción en el intestino.
La pérdida de apetito y de peso también son síntomas de un tumor intestinal. En algunos pacientes con tumores intestinales también se pueden observar fatiga, debilidad, anemia y dificultad para respirar y también pueden experimentar síntomas como ictericia, coloración amarillenta de la piel y los ojos causada por un mal funcionamiento del hígado. Los pacientes también pueden experimentar una sensación de presión o peso en el abdomen causado por el crecimiento del tumor. Si un tumor intestinal hace metástasis, puede causar síntomas adicionales ya que aparecen crecimientos malignos en otras partes del cuerpo.
Los síntomas asociados con un tumor intestinal pueden ser causados por muchos otros problemas médicos, incluidas afecciones como el síndrome del intestino irritable. Debido a que los síntomas son muy generalizados, cuando los pacientes acuden al médico para recibir tratamiento, deben esperar pruebas de diagnóstico exhaustivas. Esto puede incluir análisis de sangre, estudios de imágenes médicas del abdomen, procedimientos de endoscopia para observar el interior de los intestinos e incluso cirugía exploratoria. Estas herramientas de diagnóstico se utilizan para recopilar tanta información sobre el estado del paciente como sea posible.
Cuando se diagnostica un tumor intestinal, se examina una muestra de biopsia para determinar el tipo de tumor y el estadio. Esta información se utilizará en el desarrollo de un plan de tratamiento adecuado para el paciente. Es posible que los pacientes quieran preguntar sobre los riesgos y beneficios de todos los tratamientos disponibles para que puedan tomar una decisión informada sobre qué línea de tratamiento seguir. Algunos tratamientos se pueden proporcionar juntos, mientras que otros pueden ser mutuamente excluyentes, y los pacientes deben saber cómo sus decisiones sobre el tratamiento afectarán las opciones de tratamiento futuras.