El sangrado del ano es uno de los síntomas más comunes del cáncer anal. Otros síntomas incluyen presión o dolor anal, masas o crecimientos, picazón y secreción. Las señales de advertencia no ocurren en todas las personas que tienen la enfermedad, y las señales de cáncer anal también están asociadas con otras afecciones médicas.
El cáncer anal es un tipo de cáncer, o malignidad, que comienza en el ano y puede extenderse a otras áreas del cuerpo. Algunas personas no experimentan ningún síntoma y otras no presentan signos de advertencia hasta que el cáncer ha avanzado más allá de las etapas iniciales. Casi la mitad de los pacientes con cáncer anal informan que el sangrado es su síntoma inicial. La sangre de las estructuras inferiores del colon, como el ano, suele ser de color rojo brillante y aparece en las heces o en las heces.
La presión y el dolor en el área anal también son síntomas del cáncer anal. Estos síntomas pueden ser leves o debilitantes, porque la región anal tiene una gran cantidad de terminaciones nerviosas, lo que la hace particularmente sensible. La presión y el dolor anal ocurren comúnmente en individuos sanos, por lo que no siempre son indicativos de cáncer anal.
Las masas tumorales y otros crecimientos también pueden ser síntomas de cáncer anal. Se pueden desarrollar varios tipos de tumores cancerosos o benignos en el ano, como papilomas cutáneos relativamente inofensivos o carcinomas de células escamosas graves. Los bultos y otros crecimientos se pueden sentir o ver fácilmente en el área anal, pero otros pueden pasar desapercibidos sin un examen físico completo, una biopsia u otros métodos de diagnóstico.
La picazón y las secreciones inusuales del ano también están asociadas con el cáncer anal. Cuando la picazón ocurre sola o junto con el sangrado, puede ser el resultado de otra afección, como las hemorroides. Lo mismo ocurre con las descargas anales similares a mocos. Aún así, las personas que luego fueron diagnosticadas con cáncer anal han informado tanto de picazón como de secreciones.
Los síntomas del cáncer anal pueden ser causados por otras afecciones, por lo que algunas personas pueden descartarlos, asumiendo que tienen una enfermedad menos grave. Los médicos recomiendan que cualquier persona que experimente síntomas molestos o preocupantes busque asesoramiento médico profesional. Esto es especialmente importante para quienes tienen mayor riesgo de cáncer anal, como las personas de 50 años o más, las que tienen el virus del papiloma humano (VPH), las personas que han tenido numerosas parejas sexuales y las que tienen sexo anal. El cáncer anal, como otros cánceres, es más tratable cuanto antes se detecta, por lo que responder a los síntomas de manera rápida y adecuada es crucial.