La gota, un tipo específico de artritis, inflama las articulaciones debido a un exceso de ácido úrico. Puede ser aguda o crónica y tiene una serie de factores predisponentes que incluyen el estilo de vida, afecciones como la diabetes y tendencia familiar. El ácido úrico se acumula cuando el cuerpo produce demasiado o no puede deshacerse de él lo suficientemente rápido. La gota del pulgar, donde las articulaciones del pulgar se han visto afectadas, produce una serie de síntomas que incluyen dolor, hinchazón e inflamación.
La gota en el pulgar es muy dolorosa y los ataques en esta parte del cuerpo suelen durar más que en otras articulaciones. El dolor comienza de repente y se localiza en el pulgar. El dolor varía de una persona a otra, pero suele ser muy agudo y punzante, y la articulación se vuelve muy sensible. Aunque este dolor suele remitir en 12 horas, puede durar semanas. El dolor de esta forma de gota normalmente se trata con analgésicos como la codeína.
La hinchazón también se localiza y se produce alrededor de las articulaciones o la parte superior del pulgar. La piel del pulgar se vuelve tensa y brillante. La hinchazón se debe a la formación de tofos debajo de la piel. Los tofos consisten en cristales de urato que se han depositado alrededor de la articulación y que a menudo tardan varios años en acumularse. La acumulación de estos cristales también hace que la articulación se vuelva rígida.
La inflamación es otro síntoma de la gota del pulgar. La articulación se enrojece y se calienta, y el paciente puede presentar fiebre leve. Esta inflamación generalmente se alivia con inyecciones de corticosteroides en la articulación y antiinflamatorios no esteroides como el ibuprofeno. Para reducir la fiebre, los pacientes toman medicamentos como el paracetamol.
Estos síntomas de la gota del pulgar generalmente solo ocurren una vez que el paciente ha tenido gota durante un tiempo significativo, a veces años. El pulgar suele ser una de las últimas articulaciones afectadas. Debido a que la gota del pulgar ocurre como parte de una condición crónica, puede llevar más tiempo controlar el número y la intensidad de los ataques. En términos generales, cuanto más tiempo haya tenido gota el paciente, más durarán los ataques. Sin embargo, algunos pacientes encuentran que solo tienen un único ataque.
Los médicos tratan la gota del pulgar de la misma manera que la gota en otras áreas del cuerpo. Los medicamentos que puede recetar un médico incluyen alopurinol, que previene la formación de cristales de urato, y probenecid, que ayuda al cuerpo a aumentar la velocidad de eliminación de urato. También se recomiendan cambios en el estilo de vida del paciente, incluida una dieta baja en alcohol y alimentos ricos en grasas. Ciertos alimentos que aumentan la formación de urato y que deben evitarse incluyen los espárragos, las espinacas y el pescado azul.