Los síntomas del tifus, un tipo grave de infección bacteriana, dependen del tipo de tifus que haya contraído una persona. Un tipo de tifus se conoce como murino y causa síntomas como dolor en la espalda, abdomen, cabeza y articulaciones; una erupción fiebres altas; y una tos seca. Este tipo de tifus también puede provocar náuseas y vómitos. La forma endémica de esta enfermedad puede causar dolor en las articulaciones, la cabeza y los músculos; fiebres altas; delirio; toser una erupción cutánea; y dolor de ojos en presencia de luz. Aunque los síntomas del tifus pueden ser graves independientemente de su forma, es más probable que el tifus endémico sea mortal.
El tifus se transmite por piojos y picaduras de pulgas. Un individuo puede desarrollarlo debido a la exposición a piojos y pulgas infectados de ratas, gatos, zorrillos y otros animales. Un individuo también puede contraerlo al inhalar las heces secas de pulgas y piojos o al frotar accidentalmente la materia fecal en un corte o rasguño en su piel. Es más probable que el tipo de tifus murino se diagnostique en los países desarrollados durante los meses de verano y otoño. Si bien causa una variedad de síntomas desagradables, generalmente no es fatal.
Una persona que tiene síntomas de tifus murino puede notar que tiene dolor en varias partes del cuerpo. Los síntomas del tifus pueden incluir dolores de cabeza y de espalda, dolor en las articulaciones y dolor en la región abdominal. Una persona con esta afección también puede desarrollar fiebre alta, que puede durar un par de semanas; una erupción roja; y una tos que se describe como seca pero cortante. En muchos casos, las náuseas y los vómitos también se encuentran entre los síntomas del tifus. Los antibióticos se utilizan para tratar el tifus murino, que puede persistir durante meses si no se trata.
El tifus endémico es menos común en los países desarrollados, pero también se transmite por las picaduras de pulgas y piojos infectados, así como a través de la materia fecal de pulgas y piojos. Los síntomas del tifus endémico incluyen fiebre alta y escalofríos; tos; y dolor en las articulaciones, músculos y cabeza. La afección también puede causar un sarpullido que se propaga, sensibilidad a la luz y delirio. Los antibióticos generalmente se usan para tratar el tifus endémico, y una persona puede necesitar oxígeno y líquidos de apoyo administrados a través de una línea intravenosa (IV). Desafortunadamente, un porcentaje significativo de personas muere a causa de este tipo de infección por tifus.