La ambliopía, comúnmente conocida como ojo vago, es una condición que generalmente afecta a los niños y hace que las señales de un ojo se ignoren en favor del otro. Los síntomas de la ambliopía en los niños incluyen una desalineación de los ojos, mala percepción de la profundidad y entrecerrar los ojos o girar la cabeza al enfocar un objeto. El niño puede angustiarse cuando se cubre un ojo. Otras afecciones observadas, como una catarata o un párpado caído, también pueden bloquear parcialmente la visión de un ojo y podrían indicar ambliopía en los niños.
En la visión normal, el cerebro recopila las señales de ambos ojos para crear una imagen tridimensional. Para los niños que tienen ambliopía, las imágenes que provienen de los ojos son demasiado diferentes para integrarse en una sola imagen. El cerebro supera esta confusión ignorando una de las señales. Los niños que tienen ambliopía dependen de un ojo sobre el otro, lo que resulta en una percepción de profundidad disminuida o ausente.
La falta de percepción de la profundidad es uno de los principales síntomas de la ambliopía en los niños. Otros síntomas comunes incluyen una tendencia a entrecerrar los ojos o inclinar la cabeza al intentar enfocar un objeto. Los niños pequeños que tienen ambliopía pueden llorar o angustiarse si se cubre el ojo más fuerte.
Muy a menudo, la ambliopía en los niños es el resultado del estrabismo o una desalineación de los ojos. Los ojos del niño parecen mirar en diferentes direcciones, lo que hace que esta afección se diagnostique fácilmente. Es posible que se observe ambliopía estrabísmica al nacer o que la afección se desarrolle más tarde.
Cuando la capacidad de enfocar un objeto no coincide, como cuando solo un ojo es miope, puede producirse ambliopía. Al igual que con la desalineación, las imágenes transmitidas desde los ojos no coinciden, lo que lleva al cerebro a ignorar las señales del ojo más débil. Esta forma de ambliopía, llamada ambliopía refractiva, es más difícil de detectar. No es probable que los ojos parezcan desalineados, pero se pueden observar otros síntomas, como una percepción deficiente de la profundidad y dificultades para enfocar.
Los obstáculos físicos también pueden bloquear la visión de un ojo y provocar ambliopía en los niños. Las cataratas forman una nube opaca dentro del ojo y difumina la visión, lo que provoca que se envíen imágenes no coincidentes al cerebro. Estos hacen que las pupilas se vean pálidas y turbias y son indicaciones fáciles de observar de que el niño podría sufrir de ambliopía.
La ptosis, o párpado caído, dificulta la apertura del ojo por completo y bloquea parcialmente la visión. El cerebro ignora las imágenes de mala calidad del ojo encapuchado, lo que provoca ambliopía. La evidencia de ptosis es un signo de ambliopía potencial en los niños.