La tendonosis es una causa común de sensibilidad, dolor crónico y debilidad en los tendones del cuerpo. La condición se caracteriza por daño a las capas internas de un tendón a nivel celular. A diferencia de la tendinitis, que afecta a una gran parte del tejido e induce inflamación, la tendonosis no es un verdadero trastorno inflamatorio. Los síntomas son el resultado de la incapacidad del cuerpo para curar el daño microscópico y reemplazar las células muertas. No existen tratamientos médicos probados para la tendonosis y la mayoría de las personas necesitan una combinación de fisioterapia y cirugía para superar el problema por completo.
No siempre está claro qué desencadena la tendonosis, pero los médicos creen que la degradación celular suele ser el resultado de un suministro inadecuado de sangre y nutrientes a las células. Los atletas y las personas que realizan una actividad física intensa corren el riesgo de ejercer demasiada presión sobre sus músculos y tendones, lo que puede hacerlos tensos y menos capaces de absorber sangre. El envejecimiento es otro factor de riesgo importante, ya que los huesos, tendones y músculos tienden a debilitarse con el tiempo. Además, una lesión aguda o crónica puede provocar inflamación y cicatrices que impiden que un tendón reciba suficiente sangre.
Los sitios más comunes para la afección son los manguitos rotadores en los hombros y los tendones de Aquiles en los tobillos. Los lanzadores de béisbol, los mariscales de campo y otros atletas que usan los brazos de manera repetitiva tienen el mayor riesgo de tener tendonosis del manguito rotador. Las lesiones del tendón de Aquiles son comunes en corredores y atletas que deben saltar, detenerse y girar con frecuencia. El trastorno también puede surgir en los tendones de los dedos y la muñeca en personas que mecanografían, escriben o dibujan durante varias horas al día. Otros posibles sitios incluyen las rodillas, los codos, los pies o la espalda baja.
Es posible que los síntomas no se noten hasta que se hayan producido daños importantes. Los síntomas más comunes son sensibilidad, dolores y opresión en la parte del cuerpo afectada. Una lesión también puede causar debilidad y sensaciones ocasionales de ardor u hormigueo. Si la afección no se trata, el tejido degradado puede desgarrarse repentinamente y causar un dolor debilitante inmediato.
Un médico puede verificar si hay problemas en los tendones realizando una evaluación física y tomando escáneres de diagnóstico por imágenes. Las ecografías, los rayos X y las imágenes por resonancia magnética generalmente pueden revelar daño a nivel celular en un tendón. La tendonosis relativamente menor o en etapa temprana a veces se puede aliviar con reposo, hielo y analgésicos durante aproximadamente dos a cuatro semanas. Si los problemas se vuelven graves, puede ser necesaria una cirugía para reparar o reemplazar un tendón. Con fisioterapia de seguimiento y actividad limitada durante varios meses, las lesiones generalmente se curan bien.