Muchos pacientes con espondilolistesis, que es un problema de la espalda baja, pueden no experimentar síntomas. La afección a menudo se diagnostica de manera incidental, en el curso de la investigación de otros síntomas. Cuando se presentan los síntomas de la espondilolistesis, pueden ser leves o graves e incluyen dolor lumbar, tensión y debilidad muscular e incluso deformidades de la columna.
La espondilolistesis ocurre cuando una vértebra se desliza hacia adelante, sobresaliendo de la vértebra debajo de ella. La vértebra desplazada puede ejercer presión sobre los nervios circundantes, provocando dolor y otros síntomas. Hay cinco tipos de espondilolistesis. Las causas de la espondilolistesis incluyen defectos congénitos, lesiones por estrés, fracturas y afecciones degenerativas. La espondilolistesis generalmente ocurre en la columna lumbar.
Los síntomas comunes de la espondilolistesis generalmente incluyen dolor lumbar. La zona lumbar puede ser dolorosa al tacto. El dolor y la tensión muscular pueden extenderse a las nalgas, las piernas y los muslos. Dependiendo de la cantidad de presión ejercida sobre los nervios, la espondilolistesis puede causar debilidad inexplicable en las piernas. La espondilolistesis puede causar cambios en la marcha, típicamente un movimiento de pato al caminar, un balanceo hacia atrás y un abdomen inferior protuberante.
Los síntomas y el dolor de la espondilolistesis generalmente mejoran un poco cuando la columna está completamente extendida. Los pacientes pueden encontrar que sus síntomas de espondilolistesis empeoran cuando la columna está comprimida o torcida. La gravedad de los síntomas de la espondilolistesis puede no corresponder necesariamente a la gravedad de la afección del paciente o al grado de deslizamiento de la vértebra del paciente.
La espondilolistesis puede causar deformidades vertebrales visibles. Generalmente, los isquiotibiales se tensan anormalmente antes de que se manifieste la deformidad de la columna. Los profesionales médicos creen que una vértebra desplazada debe deslizarse más del 50 por ciento de su posición antes de que se produzcan deformidades visibles de la columna. La espondilolistesis puede hacer que aparezca un hoyuelo en la parte inferior de la espalda, que se corresponde con la ubicación de la vértebra desplazada.
La espondilolistesis puede causar espasmos musculares que rodean la vértebra afectada. La mayoría de los pacientes con espondilolistesis no experimentan pérdida de movilidad ni reducción de su rango de movimiento. Los síntomas de la espondilolistesis pueden aparecer por hiperextensión de la parte inferior de la columna. Las radiografías se utilizan a menudo para diagnosticar la espondilolistesis, pero a veces puede ser necesario realizar una tomografía computarizada o una tomografía computarizada para diagnosticar casos más complejos de espondilolistesis.
La espondilolistesis generalmente se clasifica en una escala de cinco puntos, dependiendo de qué tan adelante se haya deslizado la vértebra superior. Un caso de espondilolistesis de grado I se aplica cuando una vértebra se ha deslizado hacia adelante menos del 25 por ciento. A medida que aumenta la gravedad del deslizamiento, el diagnóstico de grado avanza en la escala. Alguien cuya vértebra se ha desprendido completamente de la vértebra debajo de ella se le diagnostica un caso de espondilolistesis de grado v.