Una lesión por pinchazo de aguja es una lesión ocupacional en la que un profesional de la salud sufre una herida punzante accidental con una aguja. Los médicos, las enfermeras y los técnicos, no son las únicas personas que corren el riesgo de sufrir lesiones por pinchazos. Los conserjes, el personal de laboratorio y los trabajadores de la basura también pueden estar en peligro por las agujas que no están debidamente preparadas para su eliminación. Los pacientes también pueden estar en riesgo.
Clásicamente, una lesión por pinchazo de aguja ocurre cuando un proveedor de atención médica está retirando una aguja de un paciente. O el paciente se mueve o la aguja rebota y la aguja termina pinchando al médico. Las personas también pueden sufrir lesiones por pinchazos de agujas cuando intentan volver a tapar las agujas, una práctica que ya no se recomienda en muchos entornos clínicos, y cuando retiran las agujas de los viales de vacío llenos de medicamentos y otras sustancias.
Las lesiones por pinchazos de aguja son una forma de lesiones cortopunzantes. Al igual que las lesiones con otros objetos punzantes, como los bisturíes, ponen a los médicos en riesgo de infección. Si un paciente tiene una enfermedad como hepatitis, virus de inmunodeficiencia humana (VIH), fiebre maculosa de las montañas rocosas, malaria, herpes, tuberculosis o sífilis, entre muchas otras, el médico puede contraer la enfermedad por la sangre en la aguja. El contacto directo de sangre a sangre, como se ve con una herida por pinchazo de aguja, es un modo ideal de transmisión para muchos microorganismos.
Cuando ocurre una herida por pinchazo de aguja, hay un protocolo a seguir. Las diferentes instalaciones tienen diferentes estándares, pero como regla general, se le pide al paciente que dé su consentimiento para la detección de enfermedades transmitidas por la sangre, se realiza la detección al médico y se puede ofrecer profilaxis para prevenir la infección. El centro generalmente paga por la profilaxis, la detección y el tratamiento, y cuando la víctima de la herida por pinchazo de aguja es un paciente, se toma especial cuidado para reducir los riesgos de una demanda.
Las lesiones por pinchazos son muy comunes en lugares de trabajo donde hay agujas. Hay algunos pasos que se pueden tomar para evitarlos, incluido el desecho inmediato de las agujas en recipientes para objetos punzantes y el uso de agujas de seguridad. Las agujas de seguridad tienen un protector que se puede mover hacia abajo con la misma mano que sostiene la aguja para cubrir la aguja y evitar lesiones. También es muy importante concentrarse al manipular las agujas, ya que muchas lesiones ocurren cuando los médicos permiten que sus mentes divaguen. Un problema que se ha identificado es la falta de personal en entornos clínicos. Las personas que trabajan en entornos con poco personal suelen trabajar bajo presión y con prisa, lo que puede aumentar el riesgo de cometer errores.