Cuando una persona tiene amnesia, pierde la memoria. Es posible que la persona no pueda recordar personas, cosas, lugares y eventos recientes o pasados. Esto puede ser una alteración crónica o repentina de la memoria. Existen diferentes tipos de amnesia. La amnesia disociativa es un tipo de pérdida de memoria que suele seguir a una experiencia traumática.
A diferencia de la mayoría de los tipos de amnesia, la amnesia disociativa no suele ser inducida por una enfermedad o lesión en la cabeza. En cambio, generalmente es algún tipo de experiencia agonizante lo que desencadena la afección. La amnesia disociativa es diferente del olvido ordinario. Una característica particular que puede exhibir un individuo con esta condición es la incapacidad para recordar información muy personal. Generalmente, la información está vinculada a un evento en particular, que puede estar tan enterrado en el subconsciente que una persona es incapaz de recordar los detalles del mismo.
Hay una serie de eventos que pueden llevar a una persona a la amnesia disociativa. Por ejemplo, una experiencia sexual traumática como una violación puede hacer que esto suceda. Ser atacado brutalmente, robado, sobrevivir a una lesión o enfermedad grave son razones adicionales que pueden causar esta severa supresión de la memoria. En algunos casos, una persona con este tipo de amnesia puede haber sido afectada indirectamente por una situación perturbadora. Un ejemplo de esto puede ser ser testigo de la enfermedad o muerte de un ser querido, presenciar un horrible accidente automovilístico o ver a alguien más siendo agredido brutalmente.
Una persona con amnesia disociativa puede deprimirse por su incapacidad para recordar. Es posible que se separe de los miembros de la familia y los amigos. Esto puede deberse a vergüenza o enojo por no poder recordar lo que sucedió. Una persona con amnesia también puede experimentar confusión. A medida que el individuo lucha con su pérdida de memoria, puede haber algunos cambios de comportamiento y temperamento y la persona puede ser más agresiva o reservada de lo habitual.
Para diagnosticar la amnesia disociativa, un médico generalmente examinará al paciente detenidamente. Por lo general, el médico se asegurará de que no haya lesiones visuales en la cabeza. En algunos casos, se pueden solicitar pruebas de diagnóstico por imágenes para descartar cualquier lesión interna en la cabeza. Después del examen físico, el médico puede intentar realizar una entrevista para recopilar la mayor cantidad de información posible del paciente. Si no hay indicios o informes de una lesión física, la persona puede ser remitida a un psiquiatra para una evaluación adicional.
En la mayoría de los casos, el tratamiento de la amnesia disociativa implicará algún tipo de terapia. Con la terapia, se pueden usar varias técnicas psicológicas para desentrañar el evento que conduce al inicio de la amnesia. La terapia familiar también se puede usar para enseñar a toda la familia cómo lidiar con un miembro de la familia con esta condición. Si la amnesia ha llevado a la persona a la depresión, también se pueden recetar antidepresivos en algunos casos. Generalmente, con terapia y tiempo, los recuerdos ocultos en una persona con este tipo de amnesia pueden regresar espontáneamente, aunque hay incidencias en las que los recuerdos quedan reprimidos.