El trastorno límite de la personalidad es una afección que se diagnostica con mayor frecuencia por la presencia de varios síntomas relacionados con los comportamientos impulsivos, los patrones de relación y la autopercepción de un individuo. Los síntomas de impulsividad relacionados con el trastorno límite de la personalidad pueden incluir comportamientos que potencialmente son autolesivos. Una persona con este trastorno generalmente tendrá antecedentes personales de relaciones inestables. Es posible que experimente una imagen cambiante de sí mismo que sea fácilmente influenciada por eventos externos. Los síntomas del trastorno límite de la personalidad afectan todos los aspectos de la vida del individuo, incluido el funcionamiento laboral o escolar y las relaciones interpersonales.
Uno de los síntomas más comunes es un patrón de relaciones interpersonales inestables. Una persona con este trastorno puede experimentar una visión rápidamente cambiante de sus seres queridos. Al carecer de la capacidad de ver a los demás en tonos de gris, la persona inicialmente podría creer que un nuevo conocido es perfecto, pero luego verá a la misma persona como indigna. El miedo a estar solo puede llevar al individuo a aferrarse de manera inapropiada a los demás. Por el contrario, él o ella pueden adoptar una actitud de rechazo en un intento de prevenir un posible abandono.
El comportamiento impulsivo y potencialmente autodestructivo es otro de los síntomas más comunes del trastorno límite de la personalidad. Una persona con este trastorno con frecuencia puede involucrarse en comportamientos de riesgo que podrían provocar daños físicos u otras consecuencias graves, como conducir de manera imprudente, participar en juegos de azar o tener relaciones sexuales sin protección. La impulsividad también puede manifestarse como una tendencia a expresar la ira de manera inapropiada, lo que podría afectar negativamente las interacciones sociales o incluso conducir a peleas físicas. Estos comportamientos impulsivos pueden volverse más severos en entornos menos estructurados.
Otro síntoma común del trastorno límite de la personalidad es el cambio frecuente en el sentido de identidad personal del individuo. La persona puede sobreidentificarse con otras personas importantes debido a su incapacidad para definir sus propios valores, metas y preferencias. La inestabilidad del concepto de sí mismo puede provocar numerosas interrupciones en la vida laboral y las relaciones personales. La baja autoestima también puede ocurrir en relación con el sentido indefinido de sí mismo del individuo.
Por lo general, los síntomas del trastorno límite de la personalidad se hacen evidentes en la edad adulta temprana. Un diagnóstico de trastorno límite de la personalidad requiere la presencia continua de al menos cinco síntomas que tienen un impacto severo en el funcionamiento diario. Los síntomas del trastorno límite de la personalidad deben distinguirse de los efectos de una afección médica o medicamentos.
El trastorno límite de la personalidad a veces puede confundirse con otros tipos de trastornos de la personalidad, como el trastorno de personalidad histriónico o el trastorno de personalidad antisocial. Además, el trastorno límite de la personalidad se presenta con frecuencia junto con otros problemas de salud mental, incluidos los trastornos del estado de ánimo, los trastornos alimentarios, el trastorno bipolar y el abuso de sustancias. Los trastornos de la personalidad generalmente son diagnosticados por un psiquiatra u otro profesional de la salud mental con formación especializada. Los médicos de cabecera o de cabecera no suelen tener los antecedentes adecuados para diagnosticar o tratar con precisión el trastorno límite de la personalidad.