La intoxicación solar es una especie de término genérico que puede referirse a varias afecciones diferentes. En algunos casos, la exposición prolongada al sol puede provocar no solo quemaduras solares, sino también ampollas en la piel. Pueden ocurrir otros síntomas como náuseas, dolor de cabeza o mareos, y las personas pueden tener un desequilibrio electrolítico.
Cuando estos síntomas adicionales ocurren con las quemaduras solares, se pueden etiquetar como intoxicación solar, aunque esto no es necesariamente exacto desde el punto de vista médico. También pueden indicar el comienzo de una deshidratación extrema, y las personas deben responder saliendo del sol, ingiriendo líquidos adecuados y buscando signos de agotamiento por calor e insolación. Si hay náuseas intensas o dolor, no solo debe descansar, sino que debe acudir a un médico o una sala de emergencias de inmediato para recibir tratamiento médico.
A veces, la intoxicación solar se menciona en un contexto completamente diferente, cuando se habla de la afección, la erupción de luz polimorfa (PLE). El síntoma principal de PLE, que es una reacción a los rayos ultravioleta, es una erupción que puede tener ampollas, urticaria y protuberancias. No ocurre necesariamente debido a una exposición prolongada al sol, y es un poco más común entre las personas que viven en el extremo norte y que tienen la piel clara. El PLE o esta forma de intoxicación por el sol puede ocurrir en cualquier lugar y no es necesario que se queme con el sol para contraerlo.
Por lo general, cuando se desarrolla esta forma de erupción, los métodos de atención prescritos son tratar la erupción como lo haría normalmente con las quemaduras solares. Poner cremas refrescantes sobre el sarpullido, beber mucha agua y tomar suplementos de betacaroteno pueden ayudar. Si las ampollas parecen estar infectadas, debe buscar tratamiento médico.
Aunque las personas con buena salud pueden contraer PLE, esta forma de intoxicación solar puede ser el resultado directo de tomar ciertos medicamentos que hacen que las personas sean fotosensibles. Hay varios medicamentos que pueden causar fotosensibilidad y debe prestar atención a las advertencias de los medicamentos recetados. Los medicamentos típicos incluyen algunas píldoras anticonceptivas orales, muchas formas de antibióticos e incluso algunos medicamentos homeopáticos como la hierba de San Juan. Si nota intoxicación solar mientras toma estos medicamentos, avise a su médico, use protector solar fuerte cuando salga y evite las partes más brillantes del día. También use mangas largas y sombreros adecuados si está sujeto a PLE.
Algunas afecciones, en particular el lupus, pueden hacer que las personas sean más propensas a sufrir intoxicación solar en forma de PLE. Las personas con lupus deben evitar la exposición prolongada al sol, siempre deben usar protectores solares para las salidas, incluso cuando está nublado, y deben minimizar las salidas durante las partes más soleadas del día o usar ropa protectora. Si no está seguro de si tiene PLE o intoxicación solar por una exposición prolongada al sol, consulte a un médico. Las personas con PLE pueden encontrar que los síntomas reaparecen y se vuelven más fuertes cada temporada, si no toman las precauciones adecuadas cuando están al aire libre.