De las casi ochenta especies de orquídeas Dendrobium, Dendrobium nobile es probablemente la más notable. Esta orquídea ha sido muy valorada y utilizada en la medicina tradicional china desde la antigüedad y todavía se cultiva ampliamente con este propósito en la actualidad. De hecho, la planta figura como una de las cincuenta hierbas más utilizadas en la medicina china. Es un nativo del Himalaya y el área circundante, que se encuentra creciendo a grandes alturas dentro de los bosques caducifolios. También es comúnmente cultivado por entusiastas del jardín.
La planta medicinal generalmente se corta antes de la floración o se cosecha hacia el final de su temporada de crecimiento, donde posteriormente se seca hasta que esté lista para su uso. Por lo general, los tallos secos se usan para hacer remedios a base de hierbas, pero ocasionalmente se usan frescos. Las decocciones y tinturas de Dendrobium nobile se crean sumergiendo los tallos secos y triturados en alcohol y luego cocinándolos al vapor. Además, se puede preparar un té de hierbas con los tallos.
Los remedios hechos con Dendrobium nobile se han utilizado comúnmente a lo largo de la historia para ayudar a estimular el sistema inmunológico. Sin embargo, su uso principal ha sido para la reposición de líquidos. El dendrobium aumenta la salivación y, a menudo, se prescribe para tratar las molestias asociadas con la boca seca, la tos seca y la sed intensa. Además, la planta es eficaz en el tratamiento de afecciones relacionadas con el clima seco y caluroso, como la insolación. Los pueblos indígenas del Himalaya oriental creían que estas flores también podían curar las dolencias oculares.
El tónico elaborado con Dendrobium también nutre el estómago, los pulmones y los riñones. Se puede administrar para bajar la fiebre y aliviar los vómitos y el dolor abdominal. La planta también tiene un historial de uso medicinal en el tratamiento de la tuberculosis pulmonar, la impotencia y la anorexia. Dado que Dendrobium nobile es conocido por aumentar los líquidos, no debería sorprender que la planta también pueda humedecer y realzar la piel.
Al igual que con cualquier otro remedio a base de hierbas, es importante la supervisión de proveedores calificados. Aunque se cree que Dendrobium nobile es bastante seguro en dosis adecuadas, la dosis incorrecta puede tener efectos adversos en el cuerpo. Por ejemplo, las sobredosis de Dendrobium pueden provocar problemas cardíacos y pulmonares, así como convulsiones.
Si bien Dendrobium nobile es bastante popular en la medicina herbal, también se cultiva ampliamente por sus flores exóticas y multicolores. Su dulce aroma también puede ser bastante embriagador. De hecho, muchas personas han descrito que la flor tiene varios aromas a lo largo del día. Por ejemplo, hay un dicho que describe su aroma: «Vainilla por la mañana, miel al mediodía y prímula por la noche».