Los científicos estiman que hay entre 3 y 7 x 1022 estrellas en el universo, o entre 30 y 70 mil millones de billones. En realidad, este es un número relativamente pequeño según algunos estándares. Por ejemplo, la cantidad de átomos en la Tierra es aproximadamente 1050, y la cantidad de átomos en Mt. El Everest es aproximadamente 1040. El número de átomos en medio kilogramo de roca es aproximadamente 1025. El número de Avogadro, que representa el número de átomos en 12 gramos de carbono, es aproximadamente 6 x 1023.
Las estrellas en el universo están agregadas en muchas capas de organización, comenzando con los cúmulos de estrellas, que se fusionan en galaxias, que son miembros de cúmulos de galaxias, que a su vez son miembros de supercúmulos, que a su vez son miembros de super-supercúmulos, todos los hasta las características más grandes del universo, como la Gran Muralla, un supercúmulo galáctico que tiene aproximadamente 15 millones de años luz de largo, un tercio de mil millones de años luz de ancho y XNUMX millones de años luz de espesor. En su nivel más alto de organización, los cúmulos galácticos se distribuyen en “filamentos y vacíos”, delgados filamentos de galaxias separados por vastos vacíos.
La unidad típica de organización del universo, la galaxia, contiene entre 10 millones y un billón de estrellas. Nuestra Vía Láctea contiene entre 200 y 400 mil millones de estrellas, dependiendo del número exacto de estrellas tenues de baja masa, que es muy incierto. Hay aproximadamente 80 mil millones de galaxias en el universo observable, un número similar al número de estrellas en una galaxia. Estas galaxias se extienden por un universo que tiene al menos 93 mil millones de años luz de diámetro, y quizás mucho más grande. 93 mil millones de años luz es solo el diámetro del universo que podemos ver, el universo visible, los tramos del universo más allá de este están ocultos por la radiación de fondo de microondas cósmica, un campo que es creado por el plasma caliente que estaba omnipresente en el primeros 300,000 años después del Big Bang.