El sistema de medición de EE. UU. Es un asunto confuso y aún se mantiene al margen del sistema métrico empleado por la mayoría de los demás países. Hay algunas excepciones. Los campos médicos y científicos usan el sistema métrico, y muchos artículos para el comercio ahora se miden en el Sistema Internacional de Unidades (SI), también llamado sistema métrico.
El sistema de medición de EE. UU. Se basa en el sistema inglés, o unidades imperiales, aunque Inglaterra hace tiempo que se ha convertido al SI. Sin embargo, el cambio a SI no fue un paso fácil a mediados del siglo XIX. Aunque Gran Bretaña está oficialmente en el sistema métrico, las unidades imperiales todavía se utilizan ampliamente.
Legalmente, de acuerdo con las leyes aprobadas en 1988, SI se convirtió en el sistema de medición estándar para el comercio y el comercio en los EE. UU. La SI también se enseña en las escuelas a una edad relativamente temprana, pero es difícil hacer las conversiones.
Si uno aprende inicialmente el sistema métrico, es mucho más fácil. Todo está construido con un enfoque de base diez, por lo que la conversión de centímetros a metros es una cuestión sencilla. Por el contrario, el sistema de medición de EE. UU. Suele ser problemático. No es consistente en sus medidas, por lo que la conversión es bastante desafiante.
Por ejemplo, doce pulgadas equivalen a un pie, pero ocho onzas (líquidas) equivalen a una taza. Dieciséis onzas (de peso) equivalen a una libra, pero tres pies equivalen a una yarda. Los niños deben memorizar bastante para realizar las conversiones adecuadas.
Dado que los niños generalmente aprenden a medir por pulgadas, el sistema métrico no se puede enseñar correctamente hasta que se dominen las habilidades de multiplicación. Una pulgada se convierte en 2.54 centímetros, por lo que cualquier cosa por encima de diez pulgadas implica una multiplicación de dos dígitos. Esta es una habilidad que la mayoría de los estudiantes no dominan hasta la última parte del tercer o incluso cuarto grado.
Si, por el contrario, el sistema de medición métrica se adoptara de inmediato, los niños probablemente lo aprenderían tan rápido como aprenden el sistema estadounidense. Sin embargo, dado que a menudo se incluyen ejemplos de la vida real en la enseñanza, esto sería difícil de hacer. Si uno compra un televisor, compra una pantalla de 20 pulgadas, no una de 50.8 cm. Si uno compra leche, la opción es un cuarto de galón, una pinta o un galón, no una medida en litros (L) o mililitros (mL).
En general, los productos de consumo todavía se adhieren al sistema de medición de EE. UU., Así como a los libros de cocina estadounidenses, por lo que estas cifras deben conocerse. Básicamente, esto significa que los niños estadounidenses deben aprender dos sistemas de medición y, a menos que planeen exportar artículos o convertirse en médicos o científicos, es posible que nunca dominen completamente el SI.
A menos que el gobierno de EE. UU. Insista en la conversión de productos y la enseñanza en el sistema métrico, es probable que EE. UU. Mantenga su propio sistema de medición. Sin embargo, con la creciente globalización, tiene sentido considerar que gran parte del mundo, y especialmente el mundo científico, se basa en el sistema métrico. Nuestra capacidad para aprenderlo hace que tengamos mucho más en común con nuestros países vecinos.