El uso de medicamentos recetados para tratar dolencias es común en muchas áreas del mundo. En los Estados Unidos, se estima que casi la mitad de todos los residentes han usado al menos un medicamento recetado en los últimos 30 días. Durante 2008, las visitas a médicos estadounidenses dieron como resultado la prescripción o suministro de 2.3 millones de medicamentos. Los pacientes ingresados en hospitales estadounidenses durante ese mismo año recibieron un total de 280.1 millones de medicamentos. En el caso de las visitas a la sala de emergencias, se dispensaron o solicitaron 238.3 millones de medicamentos recetados, y el 78 por ciento de todos los pacientes de la sala de emergencias recibieron al menos un medicamento durante sus visitas.
Más datos sobre los medicamentos recetados:
Según IMS Institute for Healthcare Informatics, una empresa que analiza datos relacionados con el uso de medicamentos, el 78 por ciento de los medicamentos dispensados en los EE. UU. Durante 2010 fueron medicamentos genéricos en lugar de medicamentos de marca.
Los medicamentos recetados con mayor frecuencia por los médicos son analgésicos, antidepresivos y agentes antihiperlipidémicos, que ayudan a reducir los niveles de lípidos en la sangre de una persona.
La información de la Encuesta Nacional de Hogares sobre el Abuso de Drogas indicó que aproximadamente 36 millones de residentes de los EE. UU. Habían abusado de medicamentos recetados al menos una vez. Los participantes de la encuesta incluyeron residentes que tenían al menos 12 años.