Determinar si alguien es alcohólico o no no es cuestión de una simple fórmula; alguien podría tomar una copa al día y tener alcoholismo, mientras que otra persona podría beber seis vasos de vino por la noche y no ser considerado alcohólico. El alcoholismo es una enfermedad muy compleja y el diagnóstico de alcoholismo se basa en varios síntomas y factores que se consideran juntos, que van desde una predisposición genética al alcoholismo hasta los hábitos de bebida del paciente. Si le preocupa que alguien que conoce pueda estar desarrollando una dependencia del alcohol, debe tener en cuenta que muchas personas con problemas de abuso y dependencia del alcohol están en negación, por lo que debe acercarse a esta persona con cuidado sobre el tema.
El alcoholismo es una enfermedad crónica que se caracteriza por el consumo continuo de alcohol a pesar de las complicaciones sociales, legales o de salud. Un alcohólico tiende a desarrollar una obsesión por el alcohol, perdiendo la capacidad de controlar su forma de beber, y muchos alcohólicos también experimentan pensamientos distorsionados y negación.
Algunas señales de que alguien puede ser alcohólico incluyen el consumo excesivo constante de alcohol, junto con beber en momentos inapropiados, como temprano en la mañana. Si alguien ha tenido problemas en el trabajo o la escuela debido a la bebida y persiste, esto puede ser un indicador de alcoholismo. Alguien que bebe y conduce o bebe repetidamente y se involucra en otras actividades peligrosas también muestra signos de alcoholismo.
Beber solo, esconder el alcohol en lugares extraños y tratar de ocultar el consumo de alcohol a los demás también son síntomas del alcoholismo, al igual que la incapacidad para dar cuenta de la cantidad de alcohol que se ha consumido. Un alcohólico también puede experimentar apagones frecuentes relacionados con la bebida, junto con problemas de salud asociados con el consumo excesivo de alcohol y cambios de personalidad relacionados con la bebida.
Cuando las personas comienzan a experimentar problemas con las relaciones interpersonales como resultado del alcohol, combinado con sentimientos de culpa y el deseo de reducir el consumo de alcohol, pero la incapacidad de hacerlo, es un fuerte indicador de que pueden estar experimentando dependencia del alcohol. Los alcohólicos también pueden manifestar una fijación por el alcohol, insistiendo en el alcohol para todas las ocasiones sociales y demostrando una falta de interés en eventos en los que el alcohol no estará presente.
El tratamiento para la adicción al alcohol puede abordar el problema desde varios ángulos. No todos los tratamientos funcionan para todos, y un alcohólico puede tardar algún tiempo en encontrar un terapeuta o un plan de tratamiento que sea eficaz. El apoyo del paciente por parte de amigos y familiares es importante, y muchos amigos y familiares de alcohólicos aprovechan los programas de apoyo que les muestran cómo ayudar con la recuperación.