El antiguo general cartaginés Hannibal Barca dirigió a sus tropas, incluidos 37 elefantes, a través de la cordillera de los Alpes para luchar contra los romanos. Desafortunadamente, todos menos uno de los elefantes de Aníbal murieron mientras cruzaban las montañas en el 218 a. C. Aunque 36 de los 37 elefantes que Hannibal trajo en el viaje eran elefantes africanos, probablemente de Marruecos y Argelia, fue el único elefante asiático que sobrevivió. Los historiadores creen que el elefante superviviente fue el que Aníbal montó con más frecuencia; Los registros históricos indican que pudo haber sido llamado Surus, o «el sirio».
Más sobre los elefantes de Hannibal:
Con los elefantes a cuestas, Hannibal y sus tropas tardaron dos semanas en cruzar el río Ródano de camino a los Alpes. No hay evidencia definitiva de cómo los elefantes cruzaron el río, pero las teorías más probables son que nadaron o fueron transportados en balsas.
La leyenda histórica dice que Aníbal les dio alcohol a los elefantes y los apuñaló en los pies para enfurecerlos y atacar a las tropas romanas.
Según los informes, los romanos se defendieron de los elefantes de Aníbal tocando trompetas para provocar una estampida.