Cuando se trata de clasificar el acero inoxidable como de propiedades magnéticas, no hay una respuesta simple de sí o no. En cambio, la respuesta adecuada sería afirmar que depende. Aquí hay información sobre el acero inoxidable que ayudará a identificar situaciones en las que esta aleación exhibe propiedades magnéticas y cuando no.
Es importante comprender que el acero inoxidable no es un metal magnético puro. De hecho, el acero inoxidable es realmente un nombre colectivo para una aleación de acero que se mezcla con otros metales para darle las propiedades que hacen que el compuesto metálico sea tan deseable. Por ejemplo, el acero inoxidable típico contiene poco más del diez por ciento de cromo.
De hecho, es la presencia del cromo lo que le da al acero inoxidable la capacidad de repeler las manchas permanentes y mantener un aspecto fresco y limpio durante largos períodos de tiempo. Básicamente, el cromo crea una capa protectora sobre la aleación que evita la oxidación y hace que el metal sea resistente a cualquier daño real. Cualquier rasguño en la superficie simplemente se rellena con esta capa protectora, lo que permite evitar la corrosión. Es la introducción de cromo en la mezcla a la que nos referimos como acero inoxidable lo que hace posible que la aleación exhiba propiedades magnéticas.
Es importante señalar que se pueden introducir otros metales en el compuesto de acero además del cromo. Uno de estos metales es el níquel. Esencialmente, la adición de níquel al compuesto de acero inoxidable ayuda a fortalecer las cualidades protectoras del cromo. Generalmente conocido como serie 300, el acero inoxidable que contiene níquel no es magnético en absoluto. La razón es que la presencia del níquel altera la estructura física del acero inoxidable y elimina o inhibe las cualidades magnéticas.
Sin embargo, existe acero inoxidable magnético. La serie 400, que contiene acero y cromo, pero sin la presencia de níquel, de hecho exhibe cualidades magnéticas. Si bien el grado de atracción magnética puede variar, no es inusual que los artículos fabricados con acero inoxidable de la serie 400 brinden suficiente atracción para interactuar con los imanes y, en algunos casos, para permitir que los artículos metálicos pequeños se adhieran a la superficie del acero inoxidable. Sin embargo, el acero inoxidable magnético en los productos de consumo no tiende a llevar una carga magnética fuerte, por lo que no existen usos domésticos prácticos que impliquen atracción magnética.