Una fresa es una herramienta que se usa en una fresadora, una máquina que se encuentra en un taller de trabajo de metales y que se usa para quitar material de un bloque de metal para convertirlo en una pieza terminada. Es una de las herramientas que se utilizan en la fresadora para realizar un determinado tipo de corte.
Los molinos de extremo vienen en variedades de un solo extremo y de doble extremo. Un solo extremo tiene un solo extremo útil; el otro extremo es solo un mango liso para sujetar la herramienta en el portaherramientas de la fresadora. Una de dos extremos tiene dos útiles extremos de trabajo. Cuando un extremo se vuelve desafilado y ya no es útil, se puede instalar de manera que se pueda usar el extremo opuesto.
Estas herramientas están hechas de aceros al carburo, y las superficies de corte a veces están hechas completamente de carburos. También es común que las fresas estén recubiertas con una capa muy fina de nitrato de titanio. El nitrato de titanio es un recubrimiento de color dorado que evita que las virutas de metal que se retiran de la pieza se peguen a la herramienta, reduciendo su vida útil y la calidad del corte. Las fresas de extremo vienen en una amplia variedad de formas y tamaños. Para aquellos que no estén familiarizados con el mecanizado de metales, parecerá una broca extraña.
Si bien esta herramienta se puede utilizar para perforar un agujero, su función es mucho más amplia que eso. En muchos sentidos, una fresadora con una fresa es muy similar a un enrutador en el trabajo de la madera. Se puede utilizar para cortar agujeros ciegos o ranuras, biselar bordes, cortar un borde plano y hacer agujeros en un bloque de material. También se puede utilizar para hacer pistas de rodadura y cilindros. No puede hacer un agujero cuadrado con una fresa, pero puede hacer un poste cuadrado. Cuando se combina con una fresadora, es posiblemente la máquina más versátil del taller.