Un transportador por gravedad utiliza la fuerza de la gravedad para tirar de los productos a lo largo de una serie de rodillos o ruedas para moverlos entre ubicaciones. Estos transportadores no necesitan energía para funcionar; esto puede reducir el ruido y el uso eléctrico en la planta de producción. Además, muchos son portátiles y se pueden configurar para una variedad de aplicaciones. Esto puede incluir la colocación en sitios donde no se dispone de una fuente de alimentación y no se puede utilizar un transportador convencional. El equipo está disponible para compra, arrendamiento o alquiler en una variedad de ubicaciones.
Hay tres diseños básicos de transportadores por gravedad, que incluyen diseños de ruedas expansibles, de rodillos y de patines. Los transportadores expandibles son plegables para facilitar su transporte. Cuando no están en uso, se pueden plegar y bloquear para mantener los componentes juntos. Los técnicos pueden desplegar el transportador por gravedad y configurarlo rápidamente, con ajustes de altura y ángulo, cuando necesiten usarlo en una ubicación específica. Estos transportadores pueden ser ligeros y económicos.
Los transportadores de rodillos por gravedad utilizan una serie de rodillos lubricados. A medida que los objetos se deslizan hacia abajo, arrastrados por la gravedad, los rodillos giran para impulsarlos hacia abajo por el transportador. Los objetos pueden acumular impulso y pueden viajar distancias considerables en tales dispositivos. El espacio entre los rodillos se puede variar para abordar las preocupaciones sobre la caída de objetos mientras viajan. Este tipo de sistemas de transporte pueden ser adecuados para artículos muy pequeños.
Un diseño de rueda de patín utiliza una serie de ruedas que giran libremente, en lugar de rodillos, en el lecho del transportador. Esto puede ser adecuado para artículos grandes como cajas y madera. Los artículos más pequeños pueden ser propensos a caerse o engancharse en los componentes del transportador. Al igual que los transportadores de rodillos, se pueden hacer modulares para permitir que los técnicos agreguen y resten componentes para cambiar el tamaño y el diseño de la línea transportadora. Esto también puede hacerlos portátiles para su uso en varios lugares, en lugar de en una fábrica o instalación fija.
Las clasificaciones de peso para los modelos de transportadores por gravedad pueden variar. Es importante comprar equipo con la clasificación correcta para evitar fallas en el equipo. La tensión puede causar grietas y fatiga, y también puede detener toda la línea del transportador porque es posible que el transportador por gravedad no pueda superar el peso de los artículos. Las empresas suelen proporcionar folletos con información sobre su gama completa de productos, incluidos modelos con diferentes límites de peso para satisfacer necesidades específicas. Algunas empresas alquilan sus equipos para permitir que los clientes lo prueben antes de comprometerse con una compra.