El agua embotellada es un negocio en auge, y un nuevo informe de un grupo ambiental subraya el hecho de que no solo es popular, sino posiblemente necesaria.
Según un estudio reciente del Environmental Working Group, muchas ciudades y regiones de los Estados Unidos están suministrando a los residentes agua del grifo potencialmente dañina. La investigación se basa en trabajos anteriores de la Agencia de Protección Ambiental que analizaron muestras de agua en busca de las llamadas PFAS (sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas).
El estudio identificó 20 lugares donde el agua contiene niveles de PFAS de al menos 10 partes por billón, incluidos Filadelfia, Miami y Washington, DC, y varios lugares con niveles superiores a 100 partes por billón. Hubo 43 lugares donde los niveles alcanzaron 1 parte por billón, incluidas Las Vegas, Nueva York y Nashville, Tennessee.
Los PFAS, que comúnmente se denominan «sustancias químicas permanentes» porque tienden a permanecer en el medio ambiente durante períodos de tiempo muy prolongados, se han relacionado con problemas de salud como colesterol elevado, obesidad, problemas reproductivos, enfermedades hepáticas y renales.
Mientras Meridian, Mississippi era el único lugar completamente libre de PFAS, Seattle, Washington y Tuscaloosa, Alabama fueron citados con niveles de menos de 1 parte por billón. Aunque la EPA ha establecido un nivel de contaminación aceptable de 70 partes por billón, el límite no se puede hacer cumplir y muchos estados han optado por límites mucho más estrictos.
De hecho, la toxicóloga Linda Birnbaum, directora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, ha dicho que el límite debería ser mucho más bajo, quizás incluso 1 partes por billón. «Si miras los datos, los tumores pancreáticos están presentes en concentraciones muy, muy bajas», dijo Birnbaum en una conferencia de 2019 sobre PFAS.
Cambio de grifo por botella:
Se espera que el mercado mundial de agua embotellada crezca de $ 185 mil millones de dólares en 2015 a aproximadamente $ 334 mil millones en 2023.
Se necesita el doble de agua dentro de una botella de plástico para hacer la botella.
Según un informe de 2013 de Beverage Digest, el estadounidense promedio bebe alrededor de 58 galones (264 litros) de agua al año, de los cuales 21 galones (95 litros) provienen de agua embotellada.