El sonido es el resultado de moléculas que interactúan o se molestan entre sí, por lo que el sonido no viaja a la misma velocidad a través de diferentes materiales porque hay diferentes cantidades de espacio entre las moléculas de diferentes tipos de materiales. Por ejemplo, el sonido viaja unas 17 veces más rápido cuando atraviesa el metal que el aire: más de 10,000 km / h (16,093 mph) a través del metal, en comparación con 761 km / h (1,224 mph) a través del aire. En el agua, el sonido viaja aproximadamente cuatro veces más rápido que a través del aire, a unas 3,000 mph (4,828 km / h). El sonido viaja más lentamente a través del aire porque el aire se compone principalmente de nitrógeno y oxígeno, cuyas moléculas no están dispuestas tan rígidamente como las de materiales como el agua o el acero. Cuanto más rigidez tiene un material, más rápido viaja el sonido porque las moléculas interactúan más entre sí.
Más sobre la velocidad del sonido:
El sonido puede viajar a 60 millas (97 km) por segundo a través de una goma elástica.
El primer intento de medir la velocidad del sonido fue en 1635 por Pierre Gassendi, quien cronometró la diferencia entre el disparo de un cañón y el momento en que su boom se podía escuchar desde la distancia.
El sonido que hace un látigo cuando se rompe es el resultado de que la punta se desplaza tan rápido que rompe la barrera del sonido.