En biología celular, las vesículas son minúsculos sacos encerrados en la membrana dentro de los orgánulos celulares de las células eucariotas. Estos sacos ayudan a transportar o absorber proteínas, enzimas y otras necesidades celulares. Dentro del saco de membrana de una vesícula hay macromoléculas que requieren la capacidad de moverse más allá de las paredes celulares. La membrana que abarca el saco se fusiona con la pared celular exterior para permitir el paso de estas macromoléculas. Las vesículas son partes importantes de las células humanas, aunque también aparecen en otros organismos multicelulares.
Las células eucariotas son las únicas células que tienen vesículas. Estas células son un tipo específico de célula en el que varias partes internas, llamadas orgánulos celulares, están contenidas por separado dentro de las membranas. Los orgánulos celulares tienen funciones específicas en el mantenimiento de células eucariotas individuales. Las células eucariotas son exclusivas de los organismos multicelulares, que difieren de los organismos unicelulares con células procariotas que no tienen núcleo.
Los orgánulos celulares de las células eucariotas requieren un sistema de transporte para intercambiar materiales esenciales. Dependiendo del tipo de célula, las vesículas transportan proteínas o enzimas, absorben las células alimenticias, almacenan y liberan neurotransmisores o realizan una serie de otras funciones para los orgánulos. El tipo y el propósito de la célula determinan la función específica de una vesícula.
Las células humanas, vegetales y animales usan una variedad de tipos de vesículas, dependiendo del tipo de célula y su función específica prevista. Por ejemplo, los lisosomas son un tipo de vesícula necesaria para la digestión. Los lisosomas contienen las enzimas necesarias para descomponer las células alimenticias. A medida que se absorbe la comida, una vesícula de lisosoma se une a la vesícula que contiene la célula alimenticia, liberando sus enzimas a través de un proceso llamado fagocitosis. Estas enzimas descomponen las células alimenticias en partes más pequeñas para que otras células las absorban.
Las vesículas secretoras se asocian comúnmente con células nerviosas en humanos o animales. Estas membranas contienen neurotransmisores. El sistema nervioso activa estos componentes a través de señales hormonales. A través del proceso de exocitosis, la membrana externa de la vesícula secretora se fusiona con el terminal nervioso, liberando neurotransmisores en el espacio entre las terminaciones nerviosas conocidas como hendidura sináptica. Los neurotransmisores transportan información de un nervio a otro, viajando a lo largo del sistema nervioso central hasta el cerebro.
Como mecanismos celulares internos, las vesículas realizan funciones de transporte, absorción y almacenamiento imprescindibles para numerosas funciones corporales. Sin estos minúsculos sacos de membrana, las células no podrían intercambiar los materiales necesarios para mantener un desarrollo celular saludable y procesos cruciales del sistema. En resumen, sin vesículas, los organismos humanos y otros organismos multicelulares no podrían existir, porque los procesos químicos cruciales necesarios no tendrían ningún método para intercambiar materiales esenciales.