En la construcción, el agregado describe una variedad de materiales que incluyen grava, arena y piedra triturada. Estas partículas se utilizan en su forma cruda o se combinan con otros materiales para producir hormigón o asfalto. Dichos materiales son fácilmente reciclables y, por lo general, se reutilizan para nuevas construcciones.
Un agregado es el componente individual dentro de un material. Por lo general, proporciona volumen al material o evita la tensión causada por la compresión. La grava, por ejemplo, se considera un agregado de hormigón. Tiene un tamaño de partícula específico de 0.079 a 2.5 pulgadas (2-64 mm). La arena es otro componente del hormigón con un tamaño de partícula de 0.0025 a 0.0787 pulgadas (0.0625-2 mm).
Cuando se combinan con otros materiales, estas partículas proporcionan soporte para toda una estructura. En el cemento, la grava y la arena juntas proporcionan el soporte adecuado cuando la mezcla se endurece. Los materiales en el asfalto cumplen una función similar.
Los agregados encuentran camino en varias aplicaciones. Por ejemplo, la grava se utiliza para pavimentar algunos tipos de carreteras y proporciona apoyo a las vías del tren. La arena se usa en la agricultura para cultivar y a lo largo de la costa para reponer las playas que han sido erosionadas por las olas. Las piedras trituradas son otro tipo de agregado utilizado en la construcción de carreteras.
La mayoría de los tipos de áridos son reciclables. Por lo general, se resuelven después de que se demolieron edificios antiguos o se rompieron bloques de hormigón. Estos se reciclan para la construcción de nuevas carreteras o algún otro tipo de construcción. Esto podría incluir viviendas, edificios o instalaciones industriales.
Varias empresas fabrican estos materiales. Por lo general, extraen los materiales del granito, la roca trampa y la piedra caliza. El proceso comienza con voladuras y perforaciones para reducir el tamaño de las rocas. Finalmente, las rocas se reducen de tamaño para ajustarse a las descripciones de grava, arena y roca triturada.
La mayoría de las empresas comercializan agregados para proyectos de infraestructura. Gran parte del agregado se utiliza como material base para carreteras, pistas de aterrizaje, pasarelas y estacionamientos. También se pueden combinar con otras materias primas para construir estructuras.
Otra forma en que las empresas comercializan esta sustancia es defendiendo el control de la erosión a lo largo de los canales de agua. Los componentes agregados también ayudan en la purificación y filtración del agua. A medida que el agua atraviesa pequeñas rocas, las impurezas generalmente se filtran fuera del agua.