El término «causa justa» se refiere a situaciones en las que existe una razón legalmente válida para que alguien haya emprendido una acción en particular. Este término también se usa en un sentido legal cuando alguien solicita algo a un tribunal. Un tribunal puede ordenar a la persona que muestre causa, lo que significa que la persona debe mostrar una causa justa para la acción solicitada por parte del tribunal. Si no se puede demostrar una causa justa, es posible que una acción no sea legalmente defendible.
También conocida como causa suficiente, legítima o justa, la causa justa gira en torno a la cuestión de qué haría la “persona razonable” en una situación similar. Aunque la definición de “razonable” puede ser bastante subjetiva, los tribunales intentan sopesar las situaciones legales de manera justa al determinar si alguien tenía una buena razón para participar en una actividad en particular o si una solicitud ante el tribunal es razonable o no.
Una situación común en la que surge este concepto es en los casos relacionados con la terminación del empleo. Si un empleado cree que ha sido despedido injustamente, el asunto puede llevarse a los tribunales. El empleador puede demostrar una causa justa y utilizarla como defensa para la demanda. Si el tribunal acuerda que el empleador actuó razonablemente, dada la situación, fallará del lado del empleador. Los empleadores suelen ser muy cuidadosos cuando despiden a los empleados para asegurarse de que existe una causa justa y está claramente documentada.
La causa justa también puede surgir en situaciones como incumplimiento de contrato u otras demandas por acciones que las personas pueden tomar. La persona demandada puede intentar proporcionar una causa justa para la acción. Por ejemplo, si alguien rompe un contrato de arrendamiento porque una inundación deja la casa inhabitable y el propietario lo demanda, es probable que el tribunal falle a favor del inquilino. En este ejemplo particular, el inquilino cumple con el estándar de lo que haría una persona razonable en la misma situación.
Cuando las personas presentan mociones en la corte, deben mostrar una causa justa para que la corte conceda la moción. Esto está diseñado para garantizar que los tribunales no otorguen solicitudes de manera indiscriminada. Otro ejemplo de una situación en la que puede surgir una causa justa implica un cambio de nombre. Las personas que deseen cambiar sus nombres deben presentar un documento que demuestre la causa del cambio de nombre antes de que el tribunal otorgue la solicitud y emita una orden judicial.