Aplazamiento sine die se traduce como aplazamiento sin un día. El término y el proceso se utilizan cuando el congreso de Estados Unidos finaliza su sesión legislativa. Dado que la fecha ya está fijada para que comience la próxima sesión, o puede que la establezcan algunas legislaturas o senados estatales después de que el congreso se levante, no es necesario nombrar un día en el que una sesión del Congreso comenzará de nuevo. Pedir un aplazamiento sine die suele ser el último acto de la sesión del Congreso cuando finaliza el año. También es un reconocimiento de que cuando el Congreso se vuelva a reunir, algunos miembros habrán perdido sus trabajos y habrá nuevos miembros. Ese Congreso específico y sus miembros no se volverán a reunir, a pesar de que se ha fijado una fecha para que se reúna el nuevo Congreso.
El Congreso de los Estados Unidos tuvo algunas dificultades cuando comenzó. Un problema importante fue que el transporte para asistir a las sesiones del Congreso llevó mucho tiempo. Para adaptarse a eso, los políticos recién elegidos a menudo tenían que esperar trece meses antes de ir a trabajar. Los congresistas todavía en sesión, que iban a dejar sus puestos de trabajo, continuaron actuando hasta esta toma de poder, y fueron llamados políticos del pato cojo. Es posible que, habiendo perdido su trabajo, se desinteresen por completo de la política o tomen decisiones que no representen realmente a la gente.
A medida que el transporte mejoró y la gente vio que el período del pato cojo no era del interés de la gente, los legisladores buscaron acortar el tiempo que los políticos del pato cojo o un congreso del pato cojo permanecían sentados. Esto llevó a la aprobación de la 20ª Enmienda en 1932, que estableció un período de tiempo mucho más corto entre el final de un congreso y el comienzo del siguiente. Específicamente pidió que el Congreso comenzara cada dos años el 3 de enero al mediodía.
Hay varias características importantes sobre el aplazamiento sine die. Primero, prevé que el primer año de una sesión del Congreso sea bastante largo y esté lleno de avances. Pero el segundo año puede significar que al menos un tercio del Congreso tenga que postularse para la reelección. Por tanto, el Congreso puede acortar considerablemente su segundo año si muchos de sus miembros están haciendo campaña.
Otro aspecto importante de acortar la segunda sesión es para que un Congreso patético no esté facultado para votar para elegir al nuevo presidente. Lo último que quiere o necesita un presidente entrante es un congreso hostil que lucha contra su elección o aprueba proyectos de ley que no se ajustan a ningún cambio de enfoque político o administrativo. El aplazamiento sine die también es un reconocimiento de la limitación de poder en el segundo año de la sesión del Congreso, similar a un equipo de fútbol arrodillado al final del juego, en lugar de jugar una jugada final. Las acciones tomadas han sido suficientes; el juego está «terminado».
El aplazamiento sine die también se utiliza en los tribunales. Un tribunal puede suspender la sesión sin fijar una fecha específica para volver a reunirse. Las juntas corporativas pueden usar un aplazamiento sine die si una empresa está cerrando, siendo comprada o se ha ido a la quiebra.