Una kiva es una habitación utilizada con fines religiosos por los pueblos Pueblo y Hopi. Aunque la mayoría de las kivas modernas se construyen sobre el suelo, las tribus antiguas del suroeste de los Estados Unidos de hoy tenían algunas kivas subterráneas. La mayoría de estas salas subterráneas eran redondas, en lugar de cuadradas, como sus contrapartes aéreas. Se cree que algunos de estos espacios se utilizaron con fines comunitarios y ritos sagrados.
Muchos de los pueblos que se sabe que utilizaron kivas participaron en el sistema de creencias katchina. Los historiadores han descubierto que este sistema de creencias surgió en el suroeste de Estados Unidos en algún momento entre 1300 d.C. y 1200 d.C. Sin embargo, los arqueólogos han encontrado kivas que se construyeron antes de ese período de tiempo. Por lo tanto, las kivas pueden haber sido diseñadas por razones distintas a la práctica espiritual, pero luego fueron empleadas para estos propósitos.
Se ingresa a una kiva a través de un agujero en el techo de la estructura. Dentro de la estructura, hay bancos empotrados a lo largo de la pared interior. Dependiendo de la ubicación y el diseño de una kiva, también puede incluir vigas y soportes interiores. Un elemento muy característico de las kivas es un agujero o depresión en el suelo. Este agujero se llama sipapu y está destinado a simbolizar un evento importante dentro de la historia de la creación katchina. Los seguidores de este camino espiritual creen que los primeros habitantes del mundo salieron de un agujero en la tierra, de un mundo inferior. También es probable que una kiva incluya un pozo de fuego y un conducto de ventilación.
A medida que pasaba el tiempo y los pueblos del suroeste de Estados Unidos usaban kivas durante decenas de generaciones, el diseño de la estructura se volvió más elaborado. Además, mientras que muchas de las primeras kivas se construyeron para acomodar a grupos bastante pequeños de personas, las kivas posteriores fueron mucho más grandes. Está claro que las kivas se volvieron importantes para grupos grandes, de ahí el cambio en su diseño y capacidad. Este cambio en las kivas también puede marcar un cambio en la forma en que la gente adoraba.
La lucha en el suroeste de Estados Unidos y el conflicto entre los pueblos es evidente por las ruinas de muchas kivas. Según el estudio arqueológico, se sabe que se quemaron muchas kivas. Las ruinas de kivas todavía se pueden ver hoy en muchos parques nacionales. Las kivas reconstruidas se pueden visitar en el Parque Nacional Mesa Verde y el Monumento Nacional Bandelier. También hay ruinas de una kiva muy grande en el Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco.