Wythe, o withe, es un término para una sección vertical de mampostería de una unidad de espesor, lo que significa que se construye a partir de una sola línea de unidades de mampostería. Las unidades suelen ser ladrillos, de arcilla o terracota, o bloques, como los de hormigón. Este término se usa a menudo cuando se describen diferentes tipos de construcción de muros. Una pared de mampostería puede ser una o varias paredes, y cada tipo tiene sus puntos fuertes e inconvenientes. La chapa de ladrillo es un tipo especial de construcción y generalmente se usa para proporcionar un revestimiento atractivo y duradero sin realizar una función estructural.
En el pasado, las paredes estructurales se componían comúnmente de múltiples wythes, usando varias capas de diferentes unidades de mampostería como piedra, arcilla y concreto. Estas paredes eran a menudo muy sólidas y muy gruesas, pero también son difíciles de aislar debido a la naturaleza sólida de la mampostería. Ejemplos de este tipo de construcción incluyen la mayoría de las paredes de ladrillos de arcilla y ladrillos de terracota construidas a principios del siglo XX.
Un tipo común de construcción de muros se compone de dos wythes, generalmente con una capa exterior de ladrillo y una capa interior que consta de bloques de hormigón o de cemento. Las dos secciones generalmente se mantienen unidas por amarres de metal o filas de ladrillos de cabecera, que se instalan de lado a intervalos regulares. También hay paredes de enchapado con pantalla de lluvia que tienen un exterior hecho de mampostería, generalmente ladrillo, que está separado de una pared estructural interna por una cavidad. La pared de la cavidad hace que sea más fácil de aislar y también proporciona impermeabilización, al permitir que el agua que ingresa a la pared exterior escape.
En los últimos tiempos, los muros estructurales se han construido comúnmente como muros de un solo paso. Este tipo de muro se construye a menudo con ladrillos o bloques de hormigón de gran tamaño. Una pared como esta es relativamente barata de construir y requiere poco mantenimiento, es resistente al fuego y al sonido, y puede ser muy duradera si se construye correctamente. Sin embargo, no tiene una pared hueca en el interior, por lo que debe construirse con cuidado para que sea resistente a la intemperie. Se deben instalar tapajuntas y orificios de drenaje, y la superficie debe tratarse con un repelente de agua o pintura. A la hora de construir un solo muro, es importante utilizar los materiales adecuados, tanto para las unidades, ya sean ladrillos o bloques, como para el mortero.