La fabricación por contrato de productos electrónicos (ECM), también conocida como servicios de fabricación electrónica (EMS), es un término general para una variedad de servicios que una empresa puede proporcionar en el campo de los componentes electrónicos. Las ofertas típicas pueden ir desde la creación de un producto hasta la preparación para la entrega y el servicio finales. En la mayoría de los casos, estos servicios se realizan para empresas, conocidas como fabricantes de equipos originales (OEM), que luego venderán el producto terminado con una marca.
La combinación de servicios que ofrece una empresa de fabricación por contrato de productos electrónicos puede variar ampliamente, según el tamaño y las capacidades de la organización. Algunos servicios comunes que se ofrecen en las primeras etapas de la creación de un producto incluyen el diseño y las pruebas. Un ECM también puede fabricar y distribuir el producto. Otras empresas brindan servicios de seguimiento como reparaciones y devoluciones.
Algunas empresas de fabricación por contrato de productos electrónicos se especializan en áreas específicas, ya sea desde la etapa de diseño hasta el servicio o para una parte más pequeña del ciclo de producción. Otros ofrecerán servicios para todo el ciclo del producto de un tipo específico de electrónica. Algunas especialidades comunes incluyen ensamblaje de placas de circuito, tecnología de montaje en superficie (SMT) y matriz de rejilla de bola (BGA).
Antes del nacimiento de la industria de fabricación por contrato de productos electrónicos, las empresas se ocupaban de todas sus necesidades de producción de productos electrónicos internamente. El desarrollo de la industria en la década de 1970 permitió a las empresas optimizar sus propias operaciones, incluida la gestión de personal, instalaciones y recursos humanos, subcontratándola a otras empresas. En los primeros días de la industria, los ECM ofrecían solo servicios de fabricación. Cuando las empresas respondieron positivamente al modelo comercial, los ECM expandieron sus ofertas, lo que eventualmente llevó al prototipo a las ofertas de administración posventa que son populares actualmente. Después de un par de décadas de crecimiento, algunas empresas de electrónica quedaron suficientemente impresionadas con la capacidad de las empresas de EMS para venderles sus plantas de montaje, lo que ayudó a que la industria creciera exponencialmente.
Es posible que las empresas de fabricación por contrato de productos electrónicos produzcan productos de manera más eficiente, más rápida y a un costo menor que una empresa independiente. Las empresas de EMS trabajan a mayor escala que sus clientes y, por lo tanto, pueden reducir el costo total de los materiales comprando en cantidades mayores. También pueden centrarse solo en las diversas necesidades de fabricación, lo que les ayuda a optimizar las operaciones. Con menos áreas para ajustar, una empresa de EMS puede incluso construir un sistema que produzca un producto superior a una empresa que intenta administrar todo internamente y, por lo tanto, tiene menos recursos para la fabricación.