Existen varias diferencias entre los clavos de pistola de clavos y los clavos normales. Los clavos normales se clavan en la madera con un martillo, mientras que los clavos de pistola de clavos se clavan con una pistola de clavos. Los clavos de las pistolas de clavos también suelen estar conectados entre sí de alguna manera, y son más fáciles y rápidos de clavar en la madera. Las uñas normales también son generalmente un poco más grandes y pueden dejar un agujero más grande.
La principal diferencia entre los clavos hechos para armas de fuego y los clavos normales es la forma en que se clavan en un trozo de madera. Los martillos se utilizan generalmente para clavar clavos normales golpeando la parte superior del clavo, conocida como cabeza, con la cabeza del martillo. Los clavos de pistola de clavos, por otro lado, requieren uno de varios tipos diferentes de pistolas de clavos, que usan algún tipo de fuerza para impulsar los clavos fuera de la punta de la pistola. Estas pistolas utilizan aire comprimido, electricidad o explosiones en miniatura para clavar clavos.
Otra gran diferencia entre estos tipos de uñas es la forma en que están empaquetadas. Los clavos normales se introducen de uno en uno y se empaquetan sin apretar. Esto significa que están separados unos de otros.
Dado que los clavos de las pistolas de clavos se clavan en la madera en rápida sucesión, generalmente están conectados entre sí. Por lo general, están conectados en una tira larga, a veces conocida como cinturón, con las cabezas de los clavos una al lado de la otra. A veces, estos cinturones de uñas se conectan con un pegamento especial y otras veces se conectan mediante papel, plástico o tiras de alambre.
La facilidad de uso es otra diferencia entre estos dos tipos de uñas. Los clavos regulares generalmente requieren algo de fuerza física para su uso, ya que se necesita mucha fuerza para clavar un clavo en la madera. Sin embargo, los clavos para pistolas de clavos son mucho más fáciles de clavar en la madera, ya que se disparan con una pistola de clavos. Casi cualquier persona puede utilizar una pistola de clavos, incluido un niño, aunque no se recomienda.
Los clavos normales y un martillo suelen ser buenos para trabajos pequeños. Los clavos de pistola de clavos y una pistola de clavos, por otro lado, generalmente se recomiendan para trabajos grandes, como la construcción de viviendas o la instalación de pisos. Esto se debe a que suelen ser mucho más rápidos. En promedio, cuando una persona tarda en clavar un clavo normal, podría haber clavado una docena de clavos de pistola de clavos.
Una pequeña diferencia entre estos tipos de uñas es su tamaño. Las uñas normales pueden medir hasta 6 pulgadas (15 centímetros) de largo en algunos casos. Los clavos de las pistolas de clavos, por otro lado, rara vez miden más de 2 pulgadas (5 centímetros) de largo.
Los clavos normales también tienen un diámetro un poco más grande que los clavos hechos para disparar con una pistola de clavos. Los agujeros hechos con clavos normales también suelen ser un poco más grandes. Esto puede afectar la apariencia final de la madera clavada. Al usar un martillo, tampoco es raro resbalar o fallar y golpear la tabla, lo que también puede dañar la superficie. En términos generales, generalmente hay muy pocas hendiduras o problemas después de usar una pistola de clavos.