El estriol es un estrógeno natural asociado con el embarazo. En las mujeres embarazadas, el estriol es producido en el feto por el hígado fetal y en la placenta. Los niveles de estriol en la sangre y la orina se pueden usar para determinar si una mujer está embarazada o no y para controlar el progreso del embarazo. Los niveles anormales de estriol pueden indicar que hay un problema con el feto en desarrollo que podría soportar un control más detenido o pruebas adicionales. La prueba cuádruple que se recomienda habitualmente a las mujeres embarazadas incluye un control de los niveles de estriol.
Otros dos estrógenos naturales se encuentran en el cuerpo: estradiol y estrona. Si bien muchas personas piensan en los estrógenos como hormonas femeninas, también están presentes en los hombres y desempeñan un papel importante en el desarrollo fetal, ya sea que el niño sea hombre o mujer. Los estrógenos se producen a partir de andrógenos, hormonas asociadas con rasgos masculinos, a través de la acción de varias enzimas del cuerpo.
Los niveles de estriol suelen ser más altos en mujeres en edad fértil y aumentan durante el embarazo. De lo contrario, los niveles de estriol en mujeres y hombres son bastante similares, a menos que se tome estriol como suplemento. Esta hormona a veces se usa para controlar los síntomas de la menopausia y también se ha usado en el tratamiento de algunas otras afecciones. Los niveles de estriol en mujeres que toman suplementos pueden ser muy altos.
Este estrógeno es mucho más débil que los otros estrógenos naturales que se encuentran en el cuerpo. También conocida como theelol, esta hormona es un tema de interés entre los investigadores que desean aprender más sobre el papel de las hormonas en el cuerpo y el papel de las hormonas en varias etapas de la vida. Puede producirse sintéticamente además de derivarse de fuentes animales para uso terapéutico.
Si una prueba cuádruple revela anomalías en los niveles de estriol, esto no es necesariamente motivo de pánico. Las pantallas cuádruples pueden ser imprecisas y los niveles anormales pueden no ser motivo de preocupación. La única forma de determinar si las anomalías en una pantalla cuádruple son motivo de preocupación es someterse a pruebas adicionales para obtener más información sobre la situación. Al igual que con cualquier tipo de examen de salud, es una buena idea hablar con un médico antes de realizar la prueba para obtener más información sobre lo que buscará el laboratorio, los posibles resultados y las implicaciones de esos resultados. Estar preparado con anticipación puede hacer que la experiencia sea menos estresante.