Para cualquier persona que haya sufrido de dolor lumbar o ciática, puede dar fe de que puede ser extremadamente debilitante. El alivio del dolor es necesario para funcionar normalmente, y muchas personas que sufren de dolor lumbar lo encuentran en forma de una inyección epidural de esteroides. Muchas personas asocian automáticamente una epidural con los analgésicos que se administran a las mujeres en trabajo de parto. En realidad, lo único que tienen en común es que se administran un analgésico y un esteroide en el espacio epidural de la columna.
La inyección epidural de esteroides se utiliza principalmente para aliviar el dolor de las personas que sufren de dolor lumbar, que es un dolor en la región lumbar inferior de la espalda o ciática, que también se denomina dolor radicular. El dolor en la zona lumbar generalmente es causado por la inflamación causada por discos deslizados, herniados o abultados. La ciática, que se manifiesta como dolores agudos y punzantes en la espalda baja y las piernas, también se debe a una inflamación que presiona los nervios de la espalda.
La inyección epidural de esteroides se ha utilizado desde mediados del siglo XX como una opción no quirúrgica para aliviar el dolor. Aunque generalmente es un alivio temporal, desde unos pocos días hasta un año, puede brindar una ventana de oportunidad para que el paciente comience la fisioterapia, que a menudo incluye un régimen de estiramiento y ejercicios para fortalecer la espalda.
El beneficio de la inyección epidural de esteroides es que es un método de tratamiento del dolor localizado, que se enfoca en la ubicación específica de la inflamación. La inyección generalmente contiene un esteroide, como cortisona, metilprednisdona o dexametasona, que calma la inflamación. También se inyecta un anestésico local como la lidocaína para aliviar temporalmente el dolor. Ocasionalmente, se agregará una solución salina para diluir los medicamentos y para eliminar los agentes inflamatorios alrededor de la inflamación. La aguja se inserta, con la ayuda de una radiografía, en el área epidural. La zona epidural encapsula el saco dural, que a su vez rodea la médula espinal, los nervios, etc.
Su neurólogo, cirujano ortopédico o anestesiólogo pueden administrarle una inyección epidural de esteroides como primer paso para tratar el dolor de espalda. Dependiendo de la gravedad del dolor y la inflamación, es posible que reciba una ronda de tres inyecciones inicialmente. La inyección epidural de esteroides tiene éxito en el tratamiento del dolor aproximadamente la mitad de las veces, mientras que otros pueden no sentir alivio o un leve impacto en su dolor.