Muchos cuestionan la importancia de la vacuna contra la rubéola, también llamada vacuna contra el sarampión alemán, porque para la mayoría, los síntomas de la rubéola son muy leves. La afección dura aproximadamente de 3 a 5 días con fiebre, erupción cutánea e inflamación de los ganglios. La mayoría se recupera por completo sin complicaciones.
La mayoría de las infecciones por rubéola ocurren en adultos jóvenes, quienes pueden sufrir un curso un poco más prolongado de la enfermedad. La mayoría de estos adultos no han recibido la vacuna contra la rubéola o la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Otros han recibido la vacuna, pero es posible que no hayan mantenido la inmunidad a la rubéola.
Si las únicas causas de la rubéola fueran unos pocos días de malestar, no habría necesidad de vacunarse contra la rubéola. Sin embargo, existe una complicación grave y significativa para las mujeres embarazadas que contraen rubéola. Los investigadores han descubierto que la rubéola en mujeres embarazadas es particularmente peligrosa para el feto.
La infección por rubéola en una madre embarazada está indicada en el aborto espontáneo. Además, la rubéola congénita contraída por la madre puede causar retraso severo en el feto, retraso del crecimiento en el útero, defectos cardíacos congénitos y defectos de los ojos. Además, el hígado, el bazo y / o la médula ósea del feto se ven afectados, es posible que no se formen correctamente o que no funcionen correctamente.
Estos efectos severos de la exposición a la rubéola en el feto convencen a la mayoría de que la vacuna contra la rubéola es muy importante. Las mujeres que deseen quedar embarazadas pueden someterse a una prueba sencilla antes de concebir para comprobar la inmunidad contra la rubéola. Si se determina que no son inmunes, reciben la vacuna, pero se les pide que no queden embarazadas durante al menos un mes después de la vacunación.
Las mujeres embarazadas nunca deben recibir la vacuna contra la rubéola. Puede causar el mismo daño al feto que causaría tener un caso activo de rubéola. Por eso, quienes crean que podrían estar embarazadas deben comprobarlo antes de recibir la vacuna.
Un bebé que ha contraído rubéola en el útero, a menudo puede ser contagioso con la enfermedad hasta un año después del nacimiento. La rubéola puede excretarse por la nariz o por la orina. Un bebé con rubéola congénita no debe estar cerca de mujeres embarazadas que no estén vacunadas. Si el niño está en una guardería, es posible que le transmita la enfermedad a los cuidadores que no son inmunes oa otros niños. Los padres deben notificar a los posibles cuidadores sobre un posible contagio, para que puedan recibir la vacuna contra la rubéola.
Se estima que solo en los EE. UU., Aproximadamente el 10% de los adultos jóvenes no son inmunes a la rubéola. Esto significa que estos adultos corren el riesgo de que sus hijos por nacer desarrollen el síndrome de rubéola congénita si los adultos están expuestos a la rubéola durante el embarazo. Algunas universidades han adoptado una postura activa para ayudar a los jóvenes a recibir la vacuna contra la rubéola para que puedan evitar poner en riesgo la salud y la vida de sus futuros hijos.