Puede ser seguro usar un asiento de automóvil usado, aunque solo bajo circunstancias específicas. Si un asiento para automóvil es muy viejo, puede no cumplir con los estándares de seguridad modernos o podría estar desgastado. Los asientos de automóvil que han sufrido accidentes también pueden ofrecer una cantidad reducida de protección, por lo que generalmente deben evitarse. Factores como estos hacen que sea importante conocer la historia de un asiento de automóvil usado antes de comprarlo o aceptarlo. Un buen indicador de si un asiento de automóvil usado es seguro es si tiene todas las piezas originales y no parece desgastado visualmente, aunque nada puede ser un sustituto del conocimiento de primera mano.
La tecnología de los asientos para el automóvil evoluciona a un ritmo bastante constante, y de vez en cuando se aprueban nuevas regulaciones gubernamentales. Un asiento de automóvil usado generalmente se puede considerar desactualizado en comparación con las unidades modernas una vez que tiene aproximadamente cinco o seis años. Las unidades anteriores pueden ser seguras, especialmente si se utilizaron con cuidado y se cuidaron bien, aunque a menudo no brindan la máxima seguridad y protección disponibles.
Casi siempre se puede considerar seguro un viejo asiento de automóvil que un hermano había usado anteriormente solo unos años antes. En este caso, la historia del asiento para el automóvil es bien conocida y probablemente no tenga la edad suficiente para considerarse obsoleta. Si un amigo o pariente ofrece un asiento para el automóvil de una edad similar que nunca ha tenido un accidente o maltrato, generalmente también es seguro. Otras situaciones en las que no se conoce bien el historial del asiento pueden no ser necesariamente peligrosas, aunque habrá más posibilidades de que haya un defecto oculto.
Comprar un asiento de automóvil usado suele ser más arriesgado que usar uno que tenga un historial bien conocido. Antes de comprar un asiento de automóvil usado, es una buena idea determinar si se realizaron pruebas de seguridad en el modelo en particular. Las organizaciones de protección al consumidor a menudo hacen tales pruebas, y los resultados pueden ser útiles para determinar si un asiento para el automóvil que tiene algunos años es un modelo seguro. Si un asiento recibió malas calificaciones unos años antes, casi definitivamente quedará desactualizado según los estándares actuales. Una inspección visual también puede ser útil, ya que un asiento de automóvil que está desgastado o le faltan piezas puede no ser seguro.