El helicóptero Chinook o CH-47 es un avión fabricado por Boeing para su uso como helicóptero de transporte de uso múltiple. Los dos principales clientes de Boeing para el diseño son los Estados Unidos y la Royal Air Force en Gran Bretaña, y se puede ver a los Chinooks en uso en todo el mundo, en una variedad de entornos. Si bien muchas personas asocian este helicóptero con misiones militares, Boeing también produce versiones para uso civil, y los operadores privados usan Chinooks para tareas como evacuaciones médicas y entregas de suministros en áreas remotas.
Las versiones originales del diseño se produjeron en la década de 1950 a pedido del ejército de los Estados Unidos, que quería actualizar sus flotas de helicópteros existentes. En 1962, el CH-47 estaba en servicio, y los helicópteros se convirtieron en un espectáculo distintivo durante la Guerra de Vietnam. Las actualizaciones y variaciones en el helicóptero Chinook están en constante desarrollo; para 2009, los militares habían trabajado desde el CH-47 hasta el CH-47F, con las fuerzas especiales utilizando su propia versión personalizada, el CH-47E.
Estos helicópteros tienen un diseño de doble motor y doble rotor. Son capaces de transportar cantidades significativas de equipo y hasta 36 personas, incluida una tripulación de tres personas. Al igual que muchos aviones, el helicóptero Chinook está lleno de cajas de seguridad diseñadas para mantenerlo en el aire. El helicóptero puede funcionar solo con un solo motor, por ejemplo, y los modelos militares tienen una serie de contramedidas disponibles para su uso, que van desde dispensadores de paja para atraer fuego enemigo hasta ametralladoras y cañones montados.
En el ejército, el helicóptero Chinook se usa para mover tropas, suministros y equipo. En áreas remotas, el acceso solo puede estar disponible en helicóptero, y el sistema de aparejo del Chinook le permite traer vehículos, artillería pesada y otros equipos que de otra manera serían imposibles de llevar a regiones aisladas. Dado que la movilidad es una característica importante para las fuerzas militares, el helicóptero Chinook es una herramienta valiosa, ya que mantiene a las tropas en movimiento y garantiza que los suministros terminen donde se necesitan.
Las versiones civiles del helicóptero Chinook carecen de las características militares, como las contramedidas que se pueden usar en el combate, pero están construidas con los mismos estándares de fiabilidad y robustez que los modelos militares. El peso bruto máximo del CH-47 es de 50,000 libras (23,000 kilogramos), lo que permite que el helicóptero transporte una carga significativa, aunque es importante cargar y equilibrar el helicóptero adecuadamente para garantizar un rendimiento óptimo.