Usar un tampón mientras nada es seguro. De hecho, los tampones son una de las pocas opciones disponibles para nadar durante la menstruación. Las toallas sanitarias no se pueden usar en piscinas, ya que absorberán agua en lugar del flujo menstrual, lo que dará como resultado una toalla voluminosa empapada de agua que corre el riesgo de desprenderse del traje de baño. La fuga del flujo menstrual en la piscina es otro resultado realista de usar una toalla sanitaria en lugar de un tampón mientras nada.
Los tampones vienen en una variedad de tamaños y absorbencias, que van de ligeros a súper según el volumen del flujo menstrual de la mujer. Están hechos de algodón, rayón o una mezcla de ambos productos. Los tampones se insertan a través del dedo de una mujer o un aplicador de tipo émbolo que empuja el material absorbente hacia la vagina. Como se usan internamente, usar un tampón mientras nada es la única opción menstrual efectiva además de una copa menstrual.
Las copas menstruales no son tan comunes como los tampones, aunque funcionan de manera similar. Este producto está hecho de silicona, caucho o caucho termoplástico y se inserta a través de los dedos de una mujer en la vagina. Las copas menstruales se pueden usar durante varias horas a la vez, y también se pueden lavar y reutilizar.
Existen algunos riesgos para la salud asociados con el uso de tampones. El riesgo para la salud más reconocido es el del síndrome de choque tóxico (TSS). El TSS es una infección bacteriana asociada con dejar un tampón demasiado tiempo o usar un tampón de mayor absorbencia de lo necesario. Los síntomas de TSS incluyen vómitos, diarrea, mareos y desmayos, y una erupción similar en apariencia a una quemadura solar. En algunos casos, TSS ha provocado la muerte.
Otras preocupaciones relacionadas con los tampones son el uso de los ingredientes dioxina y asbesto. Han circulado rumores de que el asbesto, un carcinógeno, es un ingrediente de los tampones, aunque la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) declara que nunca se ha detectado asbesto en los tampones. Sin embargo, la FDA admite que puede haber trazas de dioxina en los tampones. La dioxina es un subproducto químico del proceso de blanqueo y los materiales de los tampones suelen blanquearse. Los estudios de dioxina han indicado posibles vínculos con la endometriosis, la infertilidad y el cáncer en las mujeres.