Los significados originales de las palabras tienden a cambiar con el tiempo, y ocasionalmente adquieren todo lo contrario de su intenci?n original. Si a una persona en la d?cada de 1970 se le hubiera preguntado c?mo traz? la l?nea entre la habilitaci?n y el apoyo, probablemente habr?a reaccionado con una sensaci?n de absoluta confusi?n. Las dos palabras originalmente compart?an una connotaci?n muy similar, pero la popularidad de los psic?logos de los medios de comunicaci?n y los movimientos de autoayuda ha provocado que la palabra «habilitar» se vea en gran medida en un sentido negativo. Permitir a alguien, en forma negativa, se referir?a al acto de alentar o no evitar que una persona se comporte de manera autodestructiva o malsana. Por el contrario, la palabra «apoyo» ha conservado gran parte de su significado original, el de ayudar o alentar a una persona a lograr una meta que valga la pena.
En verdad, uno puede capacitar a otra persona de manera positiva. Por ejemplo, un padre puede prestarle dinero a un hijo, lo que le permite ir a la universidad. La bondad de un amigo o modelo a seguir puede permitir que uno se inspire y ayude a los dem?s. Estos facilitadores positivos estar?an apoyando a su hijo o amigo en el acto de obtener una educaci?n o vivir una vida m?s feliz. En tales ejemplos no se puede trazar una l?nea divisoria entre un facilitador y un partidario, ya que equivalen pr?cticamente a lo mismo.
En el l?xico de la psicolog?a moderna, existe una gran diferencia entre habilitar y apoyar. Si un individuo casado simplemente financiara el h?bito de beber, jugar o consumir drogas de su c?nyuge, podr?a ser visto como un facilitador. Si sugiriera que su c?nyuge tiene un problema y se ofreciera a ayudar o coordinar asesoramiento, entonces estar?a brind?ndole apoyo. La diferencia entre ser un facilitador y un partidario es evidente en tal situaci?n, pero muchas veces puede ocurrir un escenario en el que el comportamiento de uno no es tan claro.
Las personas, lugares, acciones o eventos que est?n involucrados definen con frecuencia trazar la l?nea entre la habilitaci?n y el apoyo. Quiz?s una persona desee intentar salvar una relaci?n aunque sea por naturaleza abusiva. Si uno fomentara tal curso, sabiendo que la persona en cuesti?n ten?a un patr?n a largo plazo de buscar parejas abusivas, estar?a permitiendo un comportamiento negativo. Si, por otro lado, uno se?ala tal patr?n y ofrece ayuda para resolverlo, sus acciones se considerar?an apoyo. En un sentido muy real, trazar la l?nea entre permitir y apoyar consiste en la diferencia entre reconocer e ignorar la realidad de cualquier situaci?n dada.