En 1972, Harrison Schmitt se convirtió en la persona más reciente en caminar sobre la luna, uniéndose a otras 11 personas que pueden reclamar esa hazaña milagrosa. Pero a la luna no le debe haber gustado que la pisotearan: apenas Schmitt se quitó el casco dentro de la cápsula lunar, sus fosas nasales se hincharon y se congestionó. La causa fue el polvo lunar que Schmitt y sus compañeros de tripulación estaban trayendo a la Tierra, tanto por accidente como a propósito. Las muestras de suelo que recolectaron incluyeron una que la NASA ha llamado «la muestra más interesante» jamás traída. Afortunadamente para Schmitt, la congestión pasó rápidamente. “La primera vez que olí el polvo tuve una reacción alérgica, el interior de mi nariz se hinchó, se podía escuchar en mi voz. Pero eso desapareció gradualmente para mí, y la cuarta vez que inhalé el polvo lunar no me di cuenta de eso «. Aún así, Schmitt dice que la reacción dejó en claro que necesitamos comprender mejor cómo reacciona la humanidad ante lugares como la luna, aunque solo sea por otra razón que garantizar un regreso seguro. Actualmente, la NASA planea enviar nuevamente humanos a la luna, incluida una mujer por primera vez, para el año 2024.
Más sobre el polvo lunar:
El dióxido de silicio es el componente principal del polvo lunar, que también contiene hierro, magnesio y calcio.
Los astronautas han probado el polvo lunar y dicen que huele y sabe a pólvora.
El polvo lunar se encuentra en la superficie lunar, pero también flota sobre ella durante casi 60 millas (96.5 km).