El cuarto antidepresivo más popular, el bupropión, se prescribe para la depresión clínica mayor y como tratamiento para dejar de fumar. Algunas personas que toman bupropión para la depresión experimentan pérdida de peso como efecto secundario. La conexión exacta entre el bupropión y la pérdida de peso no es segura. A pesar de este hecho, se han realizado estudios para probar la eficacia del bupropión como tratamiento para la obesidad. Se considera que la pérdida de peso es un efecto secundario leve de este medicamento, pero existen otros efectos secundarios graves que se deben informar inmediatamente a un médico si se experimentan.
El aumento de peso puede ser un efecto secundario no deseado de muchos medicamentos antidepresivos. También puede ser un síntoma de depresión clínica. Sin embargo, el bupropión parece hacer que un gran porcentaje de pacientes pierda peso. Algunos estudios muestran que hasta el 28% de las personas que toman bupropión experimentan pérdida de peso. Los efectos del bupropión y la pérdida de peso pueden ser bastante significativos, ya que las investigaciones indican una pérdida de cinco libras en promedio.
Los expertos no están del todo seguros de por qué se produce la pérdida de peso con bupropión. Los efectos secundarios del bupropión pueden incluir náuseas, vómitos y supresión del apetito, lo que sin duda podría explicar la pérdida de peso, pero la mayoría de las personas que pierden peso con bupropión no parecen experimentar estas reacciones. En ciertos casos, la depresión clínica puede resultar en aumento de peso, por lo que algunos investigadores teorizan que el tratamiento de la depresión puede resultar en pérdida de peso. Muchas personas agradecen la conexión entre el bupropión y la pérdida de peso, aunque para otras personas la pérdida de peso puede ser problemática.
El bupropión y la pérdida de peso se han estudiado como un tratamiento para las personas obesas y algunos de los resultados han sido prometedores. En una investigación entre 50 mujeres obesas que no tenían depresión, aproximadamente el 67 por ciento de las participantes que tomaron bupropión perdieron una cantidad mensurable de peso en comparación con solo el 15 por ciento de las participantes que tomaron un placebo. Los estudios también indican que la combinación de una dieta baja en calorías y bupropión puede ser muy eficaz en el tratamiento de la obesidad. Sin embargo, el bupropión se prescribe sólo como un tratamiento «no autorizado» para la obesidad.
Además de la pérdida de peso, las náuseas y los vómitos, otros efectos secundarios del bupropión incluyen somnolencia, dolor de cabeza y alteraciones del sueño. Los efectos secundarios graves incluyen una reacción alérgica demostrada por un sarpullido, urticaria o hinchazón de la lengua o la cara. También pueden producirse latidos cardíacos irregulares, nerviosismo y cambios en el ciclo menstrual. En ocasiones, las personas también pueden experimentar un aumento de los pensamientos suicidas. Cualquier efecto secundario grave, incluida una pérdida de peso extrema, debe informarse inmediatamente a un médico.