La DHEA, la abreviatura comúnmente utilizada para el precursor hormonal dehidroepiandrosterona, es un suplemento popular, aunque controvertido, en la farmacopea de la medicina alternativa. Si bien la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ha eliminado la androstenodiona del mercado, a partir de 2011 la DHEA sigue estando disponible en América del Norte sin receta. No se han publicado estudios longitudinales que puedan usarse para determinar un nivel de dosis de DHEA seguro o efectivo en cualquier población, y las opiniones de los expertos varían ampliamente sobre el tema, con recomendaciones de dosis de DHEA que varían del uso irregular y episódico de 5 mg del suplemento. por día a dosis orales diarias de más de 1000 mg. En ausencia de evidencia clínica o experimental suficiente para hacer un juicio informado, los factores más probables para determinar las recomendaciones de dosificación de DHEA son la orientación filosófica del médico que recomienda la prehormona y sus creencias sobre su seguridad.
Ray Sahelian, MD se encuentra entre los médicos alternativos más conservadores en su enfoque del uso de DHEA. Debido a las preocupaciones sobre la seguridad a largo plazo de cualquier prehormonia, el Dr. Sahelian aboga firmemente en contra del uso de DHEA a menos que los enfoques alternativos al tratamiento ya hayan fallado. Él recomienda que los pacientes con niveles demostrablemente bajos de DHEA que no hayan respondido a otros tratamientos y que deseen probar el suplemento comiencen con una dosis única de 5 mg de DHEA, tomada en días alternos o no más de cinco días a la semana para prevenir la sensibilización de las glándulas del cuerpo responsables de su producción. Muy pocos suplementos de DHEA disponibles comercialmente están disponibles en dosis de 5 mg.
Un médico del Baylor College of Medicine recomienda que se use una dosis inicial de DHEA de no más de 25 mg en pacientes geriátricos, una dosis mucho más baja que la de los suplementos de DHEA más comúnmente disponibles. Luego, se deben monitorear los niveles séricos de DHEA para determinar si se han alcanzado los niveles óptimos de DHEA. Estas recomendaciones se basan en el hecho de que antes de las disminuciones relacionadas con la edad en la producción de DHEA, un hombre sano produce 25 mg de la prehormona y una mujer sana produce 17 mg por día. Teniendo en cuenta que los pacientes geriátricos todavía producen cantidades no despreciables de DHEA, incluso estas dosis pueden considerarse altas.
Si bien muchas de las preocupaciones sobre la dosis de DHEA se han basado en informes anecdóticos de efectos secundarios, es importante considerar que varios ensayos clínicos controlados con placebo en dosis tan altas como 100 mg administrados diariamente durante un período de seis meses a un año no lo han hecho. encontró una incidencia estadísticamente significativa de efectos secundarios. Sin embargo, las preocupaciones sobre el uso de cualquier fármaco que pueda aumentar los niveles séricos de hormonas sexuales pueden ser válidas. Una amplia evidencia sugiere que los niveles elevados de ciertas hormonas sexuales pueden estar correlacionados con el crecimiento de varios cánceres diferentes.En un intento por reducir el potencial de elevar el riesgo de cáncer en los usuarios, se lanzó al mercado la alternativa de DHEA 7-KETO®. Desafortunadamente, no existe evidencia suficiente para sugerir que 7-KETO® tiene un efecto menor en la producción de hormonas sexuales del cuerpo que la DHEA.