La seda de araña es uno de los materiales más resistentes de la naturaleza. También tiene una alta capacidad de amortiguación, lo que permite que los hilos absorban grandes cantidades de energía, similar a una cuerda elástica. Durante años, los científicos han intentado crear una seda de araña sintética que sea tan fuerte y elástica como la real. En 2017, los investigadores de la Universidad de Cambridge encontraron la imitación más cercana hasta ahora, un material elástico con fibras súper fuertes. Aún más asombroso es el hecho de que el material está compuesto por un 98% de agua. Esperan que este nuevo material pueda usarse en textiles y aplicaciones de absorción de energía, como chalecos antibalas y cascos.
Una pequeña fibra resistente:
Las fibras se hilan a partir de una mezcla espesa llamada hidrogel. El 2 por ciento restante de la mezcla es sílice y celulosa, que son materiales naturales.
Las fibras se extraen del hidrogel en hilos extremadamente delgados, de unas millonésimas de metro de diámetro. Después de unos 30 segundos, el agua se evapora, dejando una fibra súper elástica que es más fuerte que el acero y más resistente que el Kevlar.
Los resultados de la investigación aparecieron en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.