Los humanos prehistóricos no necesitaban pasta de dientes, ni hilo dental, ni siquiera cepillos de dientes sónicos. Vivían con una dieta libre de cereales compuesta de carne, verduras y frutos secos, y tenían unos dientes muy bonitos. No fue hasta que el hombre temprano comenzó a cultivar que las bacterias asociadas con la enfermedad de las encías comenzaron a ser un problema. Un estudio genético de 2013 de la placa dental antigua realizado por un grupo de la Universidad de Adelaide trazó el curso de las bacterias orales, comenzando con los cazadores-recolectores neolíticos de mandíbula fuerte, y documentó cuándo las dietas altas en carbohidratos trajeron placa a nuestra boca.
Bonita sonrisa, cavernícola:
Los investigadores tomaron ADN de la placa calcificada de 34 esqueletos humanos prehistóricos del norte de Europa y rastrearon la introducción de ciertos tipos de bacterias orales.
Los investigadores encontraron que las bacterias asociadas con las caries dentales, como S. mutans, se volvieron dominantes en la época de la Revolución Industrial.
El estudio también encontró que la frecuencia de bacterias asociadas con enfermedades periodontales, como la gingivitis, no ha cambiado mucho desde que comenzó la agricultura.