El sonambulismo afecta aproximadamente al 4 por ciento de los adultos, informa la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño. Este tipo de parasomnia es más común entre los niños. Investigadores del Hospital Gui-de-Chauliac en Montpellier, Francia, exploraron el fenómeno en 2015 y encontraron que entre los pacientes que se habían lesionado durante un episodio de sonambulismo, casi el 80 por ciento dijeron que solo sintieron dolor después de despertarse. Además, la investigación, publicada en la revista Sleep, indicó que los sonámbulos tienen casi cuatro veces más probabilidades de tener dolores de cabeza durante las horas de vigilia y diez veces más probabilidades de experimentar migrañas debilitantes.
Sin sentir dolor:
En el estudio, de 100 pacientes con un diagnóstico de sonambulismo, 47 informaron al menos un episodio de sonambulismo que resultó en una lesión. Solo 10 pacientes dijeron que se despertaron de inmediato, sintiendo dolor de inmediato.
Un paciente del estudio saltó por una ventana del tercer piso mientras caminaba dormido, pero solo sintió el dolor después de despertarse. Otro informó de una fractura de pierna después de una caída desde un techo, pero él tampoco sintió nada, hasta más tarde.
Los científicos no están realmente seguros de lo que sucede en el cerebro de un sonámbulo, pero el investigador principal Regis López sugirió que el evento parasomniac de alguna manera interrumpe el sistema sensorial del dolor del cerebro.