Los hablantes de inglés dicen «chop-chop» cuando quieren que alguien se apresure. El término a menudo se dirige a niños e inferiores, y puede ir acompañado de un aplauso para subrayar la urgencia de la situación y el deseo de que la orden se obedezca con prontitud. Si bien este término está estrechamente asociado con el inglés británico, también se puede escuchar en otras naciones de habla inglesa.
Los orígenes de este término son bastante enrevesados, y para llegar al fondo, vamos a tener que ir a alta mar. Los marineros han estado usando el término del argot «chop» en una variedad de sentidos desde al menos el siglo XVII, y cuando los marineros comenzaron a ingresar al Mar de China Meridional en gran número, se vieron expuestos al término chino «k’wai-k’wai» «Que significa» apúrate «o» hazlo rápido «. Con el tiempo, los marineros recogieron la duplicación en la frase china, pero comenzaron a usar su término de jerga en inglés, y «chop-chop» nació alrededor del siglo XIX.
Cuando una palabra o un sonido se repite para formar una nueva palabra o para un énfasis adicional, se conoce en lingüística como «reduplicación». La repetición es una característica común en muchos idiomas y es especialmente común en términos de jerga. Un término relacionado de la jerga de Hawái, «wiki-wiki», también significa «apúrate», y varios otros idiomas tienen ejemplos similares de reduplicación en términos de la jerga que están destinados a decirle a la gente que se mueva. Quizás la reduplicación esté destinada a expresar impaciencia o inquietud.
En cualquier caso, «chop-chop» también entró en pidgin cantonés, una versión del cantonés que se habla en los puertos de China y que colmó la brecha de comunicación entre los marineros de habla china y de habla inglesa. Los colonos y colonos ingleses también usaban versiones pidgin del chino con sus sirvientes y personal, y como resultado, chop-chop entró en el léxico del marinero de agua dulce.
Algunas personas piensan que el término “chop-chop” es condescendiente y ofensivo, porque históricamente fue utilizado como una expresión de desdén hacia los sirvientes y el personal doméstico por parte de los colonos. También podría verse como una corrupción de una frase china legítima, en lugar de un término de jerga por derecho propio, y algunas personas prefieren no usarlo por este motivo. En última instancia, la decisión de decir «chop-chop» o no depende de usted, aunque es posible que desee preguntarse cómo se sentiría si alguien estuviera gritando «chop-chop» y aplaudiendo para que usted apurarse.