Muchos observadores de jirafas han notado sus cuellos extraordinariamente largos, lo que lleva a una gran especulaci?n sobre por qu? las jirafas tienen cuellos largos. Hay una serie de teor?as, pero la explicaci?n m?s probable es que las jirafas con cuellos m?s largos tienen m?s ?xito en las peleas, y las jirafas que ganan peleas pueden reproducirse. El famoso cuello de la jirafa aparentemente ha evolucionado a partir del deseo de ganar batallas, y siglos de selecci?n natural para cuellos m?s largos y gruesos han llevado a la jirafa moderna.
El cuello largo de la jirafa se apoya con m?sculos de anclaje extremadamente fuertes que ayudan al animal a mantener la cabeza erguida. Como resultado de la evoluci?n de cuellos largos, las jirafas han tenido que hacer varias adaptaciones para sobrevivir, incluido el desarrollo de un sistema circulatorio muy poderoso que empuja la sangre del coraz?n al cerebro. Teniendo en cuenta el estr?s f?sico creado por tener un cuello tan largo, no hay una clara ventaja biol?gica para las jirafas, como lo demuestra la falta general de animales de cuello largo en el mundo.
Algunas personas afirman que las jirafas tienen cuellos largos para que puedan alcanzar un alto follaje en ?rboles y arbustos, bajo el argumento de que poder alcanzar un alto follaje permitir?a a las jirafas acceder a los alimentos durante los per?odos de sequ?a cuando las hojas son escasas. Los investigadores que estudiaron los patrones de alimentaci?n de las jirafas descubrieron que, de hecho, las jirafas tienden a navegar bajo, bajando la cabeza para comer. En las estaciones h?medas, cuando hay una gran cantidad de follaje en lo alto, las jirafas pueden navegar en las hojas altas.
Otras personas han sugerido que las jirafas desarrollaron sus cuellos largos para que puedan ver claramente a los depredadores que se acercan. Los bi?logos han descartado en gran medida esta teor?a, argumentando que si poder ver a trav?s de grandes distancias fuera una ventaja, m?s animales tendr?an largas patas y cuellos. Si bien el hecho de que las jirafas tienen cuellos largos ciertamente ha hecho que sea m?s f?cil detectar a los depredadores, es poco probable que las jirafas hayan desarrollado cuellos largos espec?ficamente para este prop?sito.
Las jirafas y muchos de sus parientes luchan golpe?ndose esencialmente con sus cuellos y cabezas, en un proceso conocido como cuello. Las jirafas machos usan sus cuellos como armas mortales, azotan sus cuellos y golpean a sus oponentes con sus pesados ??cr?neos. Cuanto m?s largo y grueso es el cuello, m?s golpe le da, as? que parece que las jirafas tienen cuellos largos para que puedan luchar con mayor eficacia.
Para aquellos que est?n interesados ??en otro factoid sobre estos mam?feros africanos, adem?s de tener cuellos largos, las jirafas tambi?n tienen lenguas muy largas. Los animales usan sus lenguas para alcanzar las espinas de las acacias para alcanzar las hojas sin da?ar sus bozales.