Hay una serie de razones por las cuales los propietarios optan por sacrificar caballos que sufren lesiones graves en las piernas. Principalmente, es un problema de calidad de vida para el caballo herido, ya que una pierna rota puede tardar meses en sanar, incluso en las mejores circunstancias. Además de esto, los descansos a menudo son propensos a una serie de complicaciones, incluida una pérdida de circulación en la pierna, llagas por eslingas inmovilizadoras e inflamación. Los propietarios también tienen que considerar el costo de tratar un descanso, que generalmente es muy costoso.
Los caballos no reaccionan a las heridas paralizantes de la misma manera que lo harían sus dueños humanos. Una persona con una pierna rota puede permanecer inmóvil o en tracción durante semanas después de la lesión. Un caballo, por otro lado, está naturalmente obligado a moverse libremente en todo momento. La idea del reposo en cama extendido es completamente contradictoria con un caballo criado para el movimiento.
Cuando un caballo sufre una fractura en la pierna, el régimen de tratamiento suele ser complicado y costoso. Solo los caballos más jóvenes y saludables son considerados para las terapias más agresivas, como tratamientos con láser frío, ultrasonido terapéutico o terapia de campo magnético activo. Incluso si un caballo puede tranquilizarse mientras la pierna sana, no puede sobrevivir las semanas o meses de relativa inmovilidad. Una sensación de caballo atrapado en un puesto estrecho tiende a bailar tap, lo que puede agravar fácilmente el descanso original.
Incluso usar una honda para reducir el estrés en la pierna rota del caballo tiene una serie de inconvenientes. Las hondas generalmente se usan para cargar un caballo enfermo en una ambulancia en espera o para otras necesidades de transporte a corto plazo. Un caballo no puede permanecer en una honda por semanas a la vez. El roce constante de la piel a menudo causa el desarrollo de llagas peligrosas.
La anatomía de la pierna de un caballo también hace que el descanso sea difícil de tratar. La gravedad de una ruptura a menudo depende de en qué parte de la pierna se produce, y las lesiones en la parte superior de la pierna suelen ser más fáciles de tratar que las de la parte inferior de la pierna. Los caballos no tienen mucha circulación en la parte inferior de las piernas, lo que hace que las lesiones sean muy lentas para sanar. Además, las patas deben soportar la mayor parte del peso del caballo, lo que les facilita volver a romper un hueso mientras se cura.
La estructura muscular de un caballo requiere que las patas soporten una cantidad significativa de peso. Si el caballo se suspende de una honda por un período prolongado, los músculos de la pierna pronto comienzan a atrofiarse y debilitarse. Un caballo que sufre fracturas múltiples debe usar un aparato ortopédico para permitir que la pierna rota continúe soportando peso.
También existe una gran posibilidad de desarrollar infecciones oportunistas alrededor de la pata de un caballo. Si se implantan placas o aparatos quirúrgicos alrededor de los huesos afectados, siempre existe el riesgo de que la piel no sane adecuadamente. Los caballos también son propensos a una inflamación de la uña llamada laminitis. El tratamiento para otros problemas de salud puede ser especialmente difícil cuando el caballo ya sufre de una pierna rota.
La idea de sacrificar a un caballo debido a una pierna rota puede parecer inquietante para algunos, pero la decisión generalmente se alcanza solo después de un examen extenso y una conferencia con un veterinario calificado. Los dueños de caballos deben equilibrar el éxito potencial del tratamiento y la calidad de vida potencial del caballo. Nunca es una decisión fácil sofocar a un animal que sufre, pero ciertas lesiones no siempre se pueden tratar sin causar aún más estrés para el animal. Una pierna rota no es la sentencia de muerte automática que alguna vez fue, pero los propietarios deben comprender todas las ramificaciones de un programa de tratamiento agresivo.