Un pájaro grande y distintivo de América del Norte, el Canada Goose pertenece a la familia Anatidae junto con patos, cisnes y otros gansos. El pájaro presenta una cabeza y cuello negros con una gran mancha blanca en la garganta. Científicamente llamado Branta canadensis, el ganso salvaje se ha introducido en el Reino Unido, donde se ha extendido ampliamente.
Además de su característica cabeza negra y mentón blanco, el ganso de Canadá generalmente tiene la espalda marrón y las mejillas blancas. Su pecho es de un color tostado claro. Grandes aves acuáticas, tienen patas palmeadas grandes, cuellos largos y picos negros anchos y planos. Estos tipos de aves pueden alcanzar 16 a 25 pulgadas (41 a 63 centímetros) de longitud, con una envergadura total de hasta 50 a 68 pulgadas (127 a 173 centímetros). Criaturas sociales, generalmente viajan en parejas o bandadas, formando una formación en V en vuelo.
Los gansos canadienses se pueden ver alrededor de pozos de grava, ríos, parques urbanos, estanques y lagos durante todo el año. Introducidos intencionalmente en los barrios urbanos y suburbanos, los gansos tienen una fuerte presencia en muchas áreas. A veces, las aves ocupan áreas en grandes cantidades, hasta el punto en que los lugareños las consideran una molestia ruidosa y desordenada.
El ganso de Canadá es vegetariano. Su dieta consiste principalmente de raíces, hojas, hierbas y semillas. Durante los meses de verano, el eelgrass y la col de mofeta son los alimentos favoritos del ganso de Canadá. Las bayas, las semillas y los granos agrícolas constituyen la mayor parte de la dieta de las aves durante el otoño y el invierno. Para alimentarse, un ganso sumerge su pico en el agua o pasta en grandes áreas verdes, como céspedes, granjas o campos.
Los huevos del ganso de Canadá se ponen en grupos de dos a ocho. Los huevos blancos cremosos se incuban hasta por un mes en un nido molido. Los nidos están hechos de hierbas secas, musgos, líquenes y plumones de ganso. Las hembras seleccionan las ubicaciones de los nidos y construyen los nidos, mientras que los machos protegen y protegen a sus compañeros.
Al nacer, las crías presentan plumón amarillo y pueden abandonar el nido después de uno o dos días. En este momento, generalmente pueden alimentarse, caminar, nadar y bucear junto a sus padres. En la naturaleza, un ganso puede esperar vivir de 10 a 24 años. El ganso salvaje canadiense más antiguo conocido vivió hasta los 30 años.
Aunque solo unas pocas subespecies de Canada Goose son distintivas, al menos 11 han sido identificadas. Cuanto más al norte está una especie, más pequeña es generalmente de tamaño. Cuanto más al oeste está una especie, más oscura tiende a ser. Aunque los gansos migratorios de Canadá solían viajar muy al sur durante el invierno, algunas poblaciones ya no lo hacen. Las razones por las cuales varían, aunque muchos científicos creen que se debe a la mayor disponibilidad de grano en las granjas durante el otoño y el invierno, los cambios en el clima y los cambios en la presión de caza.